2020UAEツアーは2月23日から開幕。
チームタイムトライヤルがなくなり、スプリンターのための大会といってもよいレイアウトのステージレースとなった。
サガンとエリア・ヴィヴィアーニがいないだけで、ツール・ド・フランスにディラン・フルーネウェーヘン( Team Jumbo-Visma)が出場しないことを考えると今年最高のスプリンターステージとなりそうだ。
ポケット・ロケットことカレブ・ユアン
Photo calebewan instagram
昨年、ツール・ド・フランスで3勝。パリのシャンセリゼを制したカレブ・ユアンは名実共に世界のトップスプリンターとして名乗りを上げた。
2020年開幕戦のサントス・ツアー・ダウンアンダーでも2勝をあげており調子は万全のようだ。
こちらは昨年のUAEツアー第4ステージのハッタダムでの登りスプリント勝利。短い登りでのスプリントの対応も出来ており進化してしているカレブ・ユアンは止められない。
ディラン・フルーネウェーヘン
Photo dylangroenewegen instagram
昨年17勝をあげた最強スプリンターの一人。残念ながら今年のツール・ド・フランスではチームが総合優勝を狙うのとスプリンターステージがないので出場しない。
昨年の大会では、TTTもありプリモシュ・ログリッチの総合優勝を狙っていたのでディラン・フルーネウェーヘンは出場していない。
それだけに、このスプリンターの競演で勝負することには並々ならぬ決意があるだろう。
開幕戦となった、ボルタ・ア・ラ・コムニタ・バレンシアナではファビオ・ヤコブセンを抑えてステージ2勝をあげた。
ワールドツアーステージでの優勝が少ないと言われているディラン・フルーネウェーヘン。しっかりとUAEツアーで爪痕を残して欲しい。
サム・ベネット
Photo sammmyben instagrma
BORA-hansgroheとのすったもんだの契約問題から解放されたサム・ベネットは新天地 Deceuninck-Quick Stepでウルフパックの最強トレインを手にいれた。
オープニングレースとなったサントス・ツアー・ダウンアンダーではファーストステージで早くも勝利。
初めて行われた記念すべき第1回目のRace Torquayでも初代王者に輝く。
今回のUAEツアーでは、
- サム・ベネット アイルランドチャンピオン
- ミケル・モルコフ デンマークチャンピオン
- シェーン・アーチボルト ニュージーランドチャンピオン
3人の豪華絢爛なチャンピオンジャージでカラフルなトレインが見られることになる。
3人のチャンピオン Photo deceuninck_qst twitter
この前、ニュージーランドチャンピオンとなったシェーン・アーチボルトもサム・ベネットのためのトレインに加わるのを楽しみにしているのだ。
パスカル・アッカーマン
Photo _pascal_ackermann instagram
昨年のジロ・デ・イタリアではディフェンディングチャンピオンのサム・ベネットに変わって出場。見事にチームの期待に答えポイント賞ジャージを獲得したパスカル・アッカーマン。
結局チームは、ドイツ人であるパスカル・アッカーマンを選択した形となった。これに不満をいだいたサム・ベネットが出ていった訳だが、ついに二人がUAEツアーという最高の舞台で激突することになる。
ウルフパックの最強トレインを獲得したサム・ベネットが勝つのか、パスカル・アッカーマンが意地を見せるのか、彼ら二人の対決も見ものだ。
パスカル・アッカーマンはチャレンジマヨルカでは、マッテオ・モスケッティ(Trek-Segafredo)の後塵を拝して連続2位となっている。
マッテオ・モスケッティは落車で長期離脱になってしまいましたけど。
その後、パスカル・アッカーマンはクラシカ・デ・アルメリアで、アレクサンダー・クリストフとエリア・ヴィヴィアーニを破って今シーズン初勝利をあげている。
フェルナンド・ガビリア
Photo Fernando Gaviria instagram
昨年トラックで痛めた膝は完全に完治したようで、昨年末のツアー・オブ・広西ではパスカル・アッカーマンを破っている。
開幕レースとなったブエルタ・サンファンでは見事にステージ3勝。UAEツアーのスプリンターステージではダデイ・ポカチャルもアシストすると明言しており勝利を狙ってくる。
フェルナンド・ガビリアの相棒であるマキシミリアーノ・リケーゼも一緒だ。
完全復活したフェルナンド・ガビリアのスプリント力はあなどれない。
マーク・カヴェンディシュ
Photo BahrainMcLaren twitter
今回のUAEツアーでは、バーレーン・マクラーレンはワウト・プールスの総合も狙っており、ラファエル・パルス、エロス・カペッキなどのクライマーも入っている。
マーク・カヴェンディシュはサウジツアーのようにスプリンターばかりのメンバーではない中で勝利を狙っていかなければならない。
Photo yukiyaarashiro instagram
マーク・カヴェンディシュと初めて走る新城幸也。昨年のシーズン序盤のケガから立ち直り、ブエルタ出場にさいたまクリテリウムでは見事な逃げ切り。
今回のUAEツアーでは、是非ゴール前でマーク・カヴェンディシュを引く姿が見てみたい。
マーク・カヴェンディシュは、最強のスプリンターばかりの中で勝利を目指すのは厳しいものがあるだろう。だが、勝利しなければツール・ド・フランスへの道は閉ざされてしまうことになる。
最強のスプリンターが集まった今大会は、2019年の最大のスプリンターステージと言っても良いだろう。
さあ、最強のスプリンターは誰か? 注目して見ておきたい。
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