9か月前のトレーニング中に、停車中のバスに衝突したエガン・ベルナル。生命を脅かすケガをおい、再び歩けるようになる確率はわずか5%だとある専門家は推定していた。
しかし、7か月を経て、何度もの手術を行い、恐ろしい怪我のリストを修復した後、ベルナルはレースに戻ってきた。
8月と9月に12日間のレースに出場し、集団の先頭を走る姿を披露している。その後、膝の手術のために帰国。
これが、最終的な手術だと言われており、あとは元のベルナルに戻るだけだ。
カムバックとこれからのシーズン
Hello hello, can you hear me?
I’m getting better 👌🏽 pic.twitter.com/ewT0OCPXAU— Egan Arley Bernal (@Eganbernal) August 26, 2022
すでに膝の手術から回復し、Stravaの記録では連日120km以上乗り込んでいる。ベルナルの通常の練習量はプロトン随一なのは数年前の記録を見てもわかる。
ベルナルは、体調が万全であれば、2023年シーズンは2月のコロンビアツアーで始まる可能性があることを示唆している。ホームレースとその後の国内レースの後、彼はヨーロッパに向かい、主要なフォームテスターであるレースを走ることになるだろう。
8月にはレースに戻りました。これは自信になりましたか?
レースへの復帰は、体力的な面もさることながら、これほど競争力のない状態で2、3戦できたことが、精神的な助けになったと思う。プロトンにいて、チームを助けることができるんだ。プロトンに乗るのがちょっと怖いかな、と思っていた。
最初の1キロは、とても不安だった。レース中盤からは、いつも通りの走りができるようになり、プロトンでは怖がらず、快適に走れるようになった。
来シーズンについては?
絶対にイエスだ。理想的な話をしているし、すべてがうまくいって、筋肉が落ちたために失った右足の強さが回復すれば、それだけで十分だと感じている。
2023年シーズンはスタートできると信じているし、うまくいけばツールに戻りたい。ベストを尽くして、総合を目指し、いい状態で臨みたいと思う。
あと9ヶ月か10ヶ月でツールに挑戦する。精神的にも準備ができているし、肉体的にも非常にうまくいっている。この状況を最善かつ前向きにとらえようと思っているんだ。100％グランツールに出たい。でも、ツールは基本中の基本だろう。
家族のサポートは支えになりましたか?
以前から思っていたことだ。家族は一番大切なもの、仲良しグループだ。それが、今年、母がガンと診断され、複雑な心境になった。でも、家族の愛に包まれているからこそ、元気で前に進むことができるのだと思う。
コロンビアでは家族をとても大切にする。ヨーロッパでは、私が家族を訪ねたり、近くに連れて行ったりしなければならないことを、家族は知っている。
INEOS Grenadiersについては?
チームリーダーやライダーは、どのチームでも入れ替わりがある。誰もが最高のライダーで自分を強化したいと思う。すべてのスポーツと同じように。
昨日、今年の締めくくりと来年の計画を立てたが、チーム内はすべてうまくいっている。カルロス・ロドリゲスは、来年の大きなツアーに間に合うようにする。
ライバルのポガチャル、レムコについてはどう思ってますか?
どうだろう、戦ってみたい。倒すか倒さないかは難しいですね。彼らは言うまでもなく、とても強いライダーだ。
でも、私には信念がある。すでにツールとジロで優勝している。もし私が良いレベルにあれば、そこにいて強いライダーと戦うのは面白いツアーになるだろう。
私たちは皆、競争に参加するためにここにいることを知っている。勝つことは複雑だが、ツールに参加して、すべてを置き去りにしたい。
秋以降の現時点では、戦うと言える状況にはない。1月か2月には、その過程を見て、秋は過去になっていて欲しい。あとは、レースで自信をつけることが大切だ。
2023年のレースカレンダーの予定は?
理想はツアーコロンビアで始めることだが、ブエルタ・ア・サンファンも選択肢のひとつだ。パリ～ニース、ストラーデビアンケ。
これらはあくまでアイデアであり、すべてが変わる可能性がある。いつもは、決まった計画を立ててコントロールするのが好きなのだが、今年はシーズンの成り行き次第で、複雑になりそうだ。
良いレベルに戻すための時間は十分ですか?
自分にプレッシャーをかけているのは自分。昨年、私は最後の契約を結んだ。最初からチームは、私が一人の人間として回復できるようサポートしてくれた。必要なものはすべて与えてくれた。来年からいい走りをしたいとチームに伝えているのは、僕自身なんだ。
コロンビアのグランツール優勝候補は誰ですか?
ダニエル・マルティネスはグランツールで勝てる選手になると思う。タイムトライアルでは彼はとてもよくやっている。彼はとてもプロフェッショナルで、一生懸命にトレーニングしている。彼は態度もいいし、才能もある。
ベルナルは若さを味方につけており、転倒後に受けた脊椎手術が、2020年以来彼を悩ませていた背中の痛みと、ツールから撤退した原因が修正された可能性があることをほのめかしている。
それと、ベルナルがとらざるを得なかった長い休暇を考えると、来年の7月に有利に働く可能性があると考えているようだ。
そして、すべてがうまくいけば、来年の夏にツール・ド・フランスに出場する可能性が非常に高く、まずは、それ自体が勝利となる。
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