Soudal – Quick Stepのパトリック・ルフェーブルは、ジュリアン・アラフィリップとカスパー・アスグーンを名指して、給料に見合う働きをしていないという発言をしていた。
誰に対しても、批判的な物言いをするGMではあるけれど、自分のチームのライダーにまで言及したのは、何故だったのか。
Soudal – Quick Stepの2023年のチーム変革と共にインタビューに答えている。
Soudal – Quick Stepの展望
レムコ・エヴェネプールは、このチームにどのような足跡を残しているのでしょうか？
まともなもの。2019年の登場以来、まだ23歳のレムコは、トップタレントからSoudal – Quick Stepの絶対的リーダーへと成長を遂げた。
そして、そう、その過程で前任者のジュリアン・アラフィリップを追い越したのだ。昨シーズン、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュで最後の力を振り絞り、ウルフパックの春を救った若手だ。
そう考えると、レムコがどのような方向に進んでいくのか、チームの形がどんどん変わっていくのも納得がいく。
そのため、チームの他のメンバーは、この若きベルギー人ワールドチャンピオンの曲に合わせて踊る必要があるのだ。
ティム・メルリエの加入は、ファビオ・ヤコブセンにとってどのような意味を持つのでしょうか？
2023年の欧州チャンピオン、ファビオ・ヤコブセンにあまり変化はない。もちろん、ティム・メルリエという、近年のチームに本質的に速いスプリンターを新たに迎え入れたのだ。
しかし、ファビオ・ヤコブセンは、その事実に対処できることを証明している。何しろ、近年はエリア・ヴィヴィアーニ、サム・ベネット、マーク・カヴェンディッシュらともチームを組んで走ったのだから。
ここでもヤコブセンが、ベルギーチャンピオンのティム・メリエよりも優れていることを示せば、ツール・ド・フランスに出場できることを知っているのだ。
ちなみに、ティム・メルリエも事情はよく知っている。近年は、ジャスパー・フィリプセンと束になってスプリントを分け合うことが多かった。
なぜジュリアン・アラフィリップとカスパー・アスグリーンにプレッシャーをかけているのでしょうか？
2人のリーダーが（さまざまな理由で）支払った金額に見合わないことも見ていた。
ジュリアンとアスグリーンはともに契約が継続しているため、メディアで数々の発言をし、ライダーたちをハラハラさせたのは確かだ。
アルデンヌクラシックではジュリアンが、フランドルの石畳のレースでは、カスパー・アスグリーンが、それぞれSoudal – Quick Stepが持つ最高の資産であると言える。つまり、投資に見合う価値を求めているのだ。
誰が主な結果を出すべきなのですか？
メインとなる5つの名前は、言った通り、レムコ・エヴェネプール、ファビオ・ヤコブセン、ティム・メルリエ、ジュリアン、カスパー・アスグリーンだ。
ただ、Soudal-Quick-Stepは、他の多くの異なるライダーでそれを行うことが多い。
アンドレア・バジオーリ、ダヴィデ・バッレリーニ、イブ・ランパールト、マウロ・シュミット、フロリアン・セネシャル、マウリ・ファンセベナント。
それに、青いスプリントトレインの第3走者、イーサン・バーノン。彼は、すでにトロフェオ パルマで優勝しており、ヤコブセンも優勝している。
青いジャージのスプリントトレインは、すでにポイントになっている。ミケル・モルコフはおそらく世界最高のリードアウトだし、新人のカスパー・ピーダスンは彼から仕事のコツを学ぶはずだ。
そうすることで、ヤコブセン、メルリエ、そしてバーノンと緊密に連携できる、将来性のあるスプリントパイロットとなることも期待している。
Soudal – Quick Stepは、真のクラシックチームと言えるのか。
実は、違う。Jumbo-Vismaは2020年から頂上にいる。ただし、2021年にカスパー・アスグリーンがそこで最後の激動を引き起こしたが。
2017年以降、クラシックの分野でトム・ボーネン、マッテオ・トレンティン、ニキ・テルプストラ、フィリップ・ジルベール、ゼネク・スティバルを放出したので、あまり印象に残らない。
同じ時間帯に、フロリアン・セネシャルとアスグリーンが復帰したのみだ。
もちろん、Soudal-Quick-Stepは、ジュリアン・アラフィリップ、カスパー・アスグリーン、イブ・ランパールト、アンドレア・バジオーリ、フロリアン・セネシャルなどの素晴らしいチームをフランダースクラシックに送り出すことができる。
しかし、正直なところ、長年にわたって成功を収めてきた磐石な集団ではない。2022年がすでに悲惨だったところに、これからの自転車シーズンの競争は激化するばかりだ。
ワウト・ファンアールト、マチュー・ファンデルプール、トム・ピドコック、ビニヤム・ギルマイといった世界クラスのプレーヤーとトップタレントが同じ池で釣りをしているのだ。
しかも、全員が拘束されているので、新しいリーダーを迎えることができない。
その代わり、春に向けて利用可能な予算で別の選択も行われた。2人目のトップスプリンター、新しいリードアウトマン、レムコ・エヴェネプールのアシストとなるクライマーの獲得などをした。
この点について、Soudal – Quick Stepは、進化するチームだと表現できる。
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