2023年のパリ～ルーベでの勝利で、マチュー・ファンデルプールはサイクリングの歴史を塗り替えた。
ミラノ～サンレモとパリ～ルーベで同じ年に単独優勝した史上4人目のライダーとなった。
また、ヤン・ラースとヘニー・カイパーという、4回のモニュメントを制した唯一のオランダ人選手と肩を並べている。
11分半のインタビューでは、マチューはどのような話題からも逃げることなく答えた。その中から、興味深いものを取り上げてみることに。
かつてないほどに強く感じる
最初の数時間は、常に前方からレースを展開してましたが、その様子を教えてください。
昨年は遅れをとったし、先週のロンドの教訓を生かした。日曜日はとても奇妙だった。序盤の逃げがなかったんだ。最初から最後まで、ジュニアとしてレースをしたんだ。
本当にクレイジーだった。でも、僕はそれが好きだ。近年は最初から最後まで全力疾走している。僕にとっては、それはそれで悪くないんですよ。
コースがハードであればあるほど、決勝ではその方が僕にとっていい。特にパリ〜ルーベのようなレースでは、差をつけるのが難しい。逃げ馬の名前が見えたら、そのままゆるゆると走っていくわけにはいかない。
何度かアタックして決勝を難しくしようとしたが、誰も放せなかった。最後は運もあって、主に脚が良かったので、なんとか逃げ切ることができた。これは史上最速のレースでもあり、本当に素晴らしいことだ。
時にはコーナーでオーバーランするほどスピードを上げていたようですが、途中でどれだけのリスクを負いましたか？
自分の限界を超えてしまったり、転ぶことを恐れたりしませんでしたか？
いいえ、正直に言うと、いつもコントロールできていた。自分がすべてをコントロールできているときは、簡単には怖くならないんだ。
それはむしろ、プロトンで走っていて、周りのライダーが何をやっているのかわからないときの話だ。恐怖を感じながら走るというわけではないけど、自分ですべてをコントロールできているわけでもない。
一人で走ったり、小さなグループで走ったりするときは、自分のことができるんだ。
ジョン・デゲンコルプと衝突して何が起こったの？
まだ映像を見ていないので、わからない。僕のせいなのか、そうでないのか、わからない。あるいは、観客にぶつかったのか、穴に乗り上げたのか。わからないんだ。
もし自分の過失だったのなら、喜んで謝ります。確かに意図的なものではなかった。コースの状況だった。転倒を回避できてよかった。
あなたの多くの攻撃にもかかわらず、ワウト・ファンアールトは、それに答え続けていました。そのことが、どこまであなたを絶望させたのでしょうか？
いや、本当に強いと感じた。ワウトは逃げでも一人だったし、なぜかわからないけど、僕とは一緒に走ってくれなかった。最後にアタックしたとき、彼は対抗してきた。
もちろん、それが普通なんだけどね。もっと早い段階で、一緒に走れた瞬間があったと思う。最終的に、彼は強いレースをしたと思う。
もし彼がパンクしなければ、ルーベのヴェロドロームまで一緒に走ることができたと思う。自分はただ、素敵でハードなレースをしようとしただけだ。この勝利に満足している。
パンクがこのレースの結果を決定づけたと思いますか？
間違いなく決定的な瞬間だった。ワウトにとっては本当に残念なことだ。コースはまったく違ったものになっていただろう。レース前に言ったように、良い脚だけでなく、ちょっとした運も必要だ。
自分はその両方を持っていた。でも、彼がカンフールド・ラルブルでパンクしていなければ、レースは確実に変わっていただろう。
強そうでしたね。どこにいても決められるという感覚はどうですか？あなたのシーズン構成は、コース数が少なく、ピークに達する瞬間が多いという点でも異なっているようです。そのアプローチについて、他の年と比較してどのようなことが言えますか？
そうだね、アプローチは違っている。レース数を減らして、出場するレースで100％の力を発揮できるようにすることを自分に課しているんだ。
それもまた、現代のサイクリングの一端だと思う。この春は間違いなく、私にとって最高のクラシックシーズンだ。ロンド・ファン・フラーンデレンでも、あの日は信じられないほど強く感じた。
タデイ・ポガチャルの後ろでは、ラインまで一人で走ることもできた。日曜日も、そのような気分だった。ラスト15キロで発揮されたパワーは、これまでの自分にはなかったものだ。過去のシーズンよりも確実に強くなっている。
それは、レースを減らすことによるもの? あるいは異なるアプローチによって？
そのアプローチによってだ。レースが減れば、もちろんアプローチも変わる。トレーニングも少し調整したし、それでいい感じだ。レモンは、絞り切るだけではだめなんだ。美味しく味わえないとね。
ジャスパー・フィリップセンのパフォーマンスには驚きましたか？
まだ少しある。彼が良いライダーであることは知っている。彼はチームの中で石畳が好きな数少ないライダーの一人なんだ。それはとても重要なことだ。でも、日曜日の彼のレベルは、正直なところ、すぐには予想できなかった。
これは、Alpecin-Deceuninckのチーム全体にとって、どの程度の勝利なのでしょうか？
春全体ではないかもしれないが、パリ～ルーベでは最強のチームだったと思っている。日曜日にみんながやったことは、本当に信じられないことだ。
チームは先頭集団に3人いた。あれは本当に印象的だった。数年前の小さなチームのことを思い出すことはあるのだろうか？
自分にとっては、このプロジェクトを信じることが難しいということはなかった。もちろん、もっとうまくやれたこともあっただろう。
しかし、日曜日には自分たちの強さを見せつけられた。すでに道はとても美しくなっており、今後も素晴らしい結果を出すことができることを願っている。
オーストラリアで行われたワールドカップの悔しい結果は、今シーズンが奇跡的に進んだことで、どの程度刺激になったのでしょうか？
そうでもないが、困難な時期であったことは間違いない。世界選手権には間に合った。でも、この春は、主に腰の問題がだいぶ軽くなったという自信からだと思う。痛みもなく、またバイクに乗るのが楽しくなってきたんだ。それが一番の違いだね。
今のレースで一番楽しめたのはどの瞬間ですか？
今年のアランベールの森は、すでに小さなグループで先行していたので、かなり楽だった。しかし、最後の1kmで単独走行し、すべてを吸収したときが最高だ。あれは本当に特別だった。
シリル・ヴァン・ヘヴァート、ショーン・ケリー、ジョン・デゲンコルプに続いて、あなたはミラノ〜サンレモとパリ〜ルーベを同じ年に制した史上4人目の選手であり、オランダのモニュメント受賞者としてはヤン・ラースとヘニー・カイパーに匹敵する存在なのです。歴史を作るのは好きですか？
正直なところ、そういうことはあまり考えていない。自分はワンデーレースが得意で、特にモニュメントが得意で、それに集中しようと思っている。このレースは本当に僕のレースで、だから得意なんだと思う。
確認ですが、この春はこれが最後のレースなんですよね？そのあとは？
そうですね、いつもは高地トレーニング、ツアー・オブ・スイス、そしてツール・ド・フランスの順で走っている。
しばらく、マチュー・ファンデルプールの走りは見れないが、更に強くなってスーパーな走りを見せてくれるはずだ。今がキャリアの絶頂に強い時期だ。次回の走りを期待しておこう。
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