2019ブエルタ総合8位の結果を受けて、2021年シーズン、Lotto SoudalからIsrael Start-Up Nationに移籍したカールフレドリク・ハーゲン。
だが、2レース走った所で10mも吹っ飛ぶ事故にあってしまう。
その時の様子を詳細に語っているが、奇跡的な状態だったことも明らかにしている。更に、来シーズンには2つのグランドツアーに乗ることも希望しているという。
岩の手前で止まる
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日陰の道路にできたくぼみ、高速でのふらつき、そして反応する間もなく、カールフレドリク・ハーゲンは激しくガードレールに投げ出された。
一瞬の出来事だったが、ハーゲンはすべての瞬間を覚えている。
前輪が見たこともないくぼみにぶつかったときの衝撃、ガードレールに向かって投げ出されたときの揺れ、そして谷間に落ちていく衝撃が、スローモーション映画の静止画のように彼の記憶の中で繰り返される。
2本の木が、岩の手前で彼を止めた。アドレナリンが出たのか、ハーゲンは何とか体を引きずって道路まで戻ってきた。
しかし、文字通り何かが欠けていた。彼の右腕だ。見ることも、感じることも、動かすことも、触ることもできない。
腕がなくなったんじゃないかと思った。見つけることができなかったんだ。感じられなかったんだ。
私の腕は背中の後ろだった。気温も5度くらいで寒かった。雪が降っているわけでもなく、危険なわけでもなかったのだけど、たくさん服を着ていたので、出血しているかどうか、見ることができなかった。
本当に怖かったんだ。細かいことまで覚えている。人生で最も痛い思いをした。
時速40キロのバイクが、1秒でゼロになった。コントロールを失って、そのままガードレールにぶつかったんだ。ハンドルバーの右側がガードレールの外に出て、残りの部分は内側に入ってしまったんだ。
腕は背中の後ろにあった。腕を失い、もう二度と自転車に乗れない、ハンドルが握れないという感覚は、これまで味わったことのない最悪のものだった。
この事故で、私の肩はすべて破壊された。最終的には本当にラッキーだった。頭の近くにあった大きな石から10cmのところに着地したんだ。
事故の後、頭、背中、首には何の問題もなかった。あとは肩だけだ。
ハーゲンの体はガードレールに激突し、体の中で最も可動性が高く、かつ傷つきやすい右肩がその衝撃を受けた。
医師は、この怪我は肩を痛めた患者の2パーセントにしか起こらないと言ったそうだ。鎖骨を折ることもなく、背中や首、足にも大きなケガはない。
ただ、腕を7カ所骨折し、肩を支える靭帯、腱、筋肉にひどい裂傷があった。しかし、肩と腕以外は大丈夫だったので、事故から3日後にはインドアトレーナーを使っている。
当然、ハンドルバーには片手しか乗せられない。
手術から2ヵ月後には、初めて外で走り、その2ヵ月後、8月のドイチュランドツアーに参加している。予想より2～3ヶ月早い復帰だ。
10月にCROレースを総合11位で終えてシーズンを終わっている。復帰して11レースだけを今シーズン走ったことになる。
クロスカントリースキー選手からブエルタ10位以内を短期間で獲得
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3月の事故により、それまで上り調子だったハーゲンのキャリアは急失速した。
ノルウェーはアレクサンダー・クリストフやトル・フースホフトといった大物ライダーを輩出してきたが、ハーゲンはスカンジナビア諸国ではここ数年で最高のGC有望選手だった。
現在30歳、趣味のサイクリストからプロのワールドツアーレーサーになった彼の軌跡は、最近の歴史の中で最も速く、最もサイクリストらしくないもののひとつである。
ランナーとクロスカントリースキーの選手だったハーゲンは、自転車店でアルバイトをしているときに、地元のコーチから「もっと真剣にサイクリングを始めたら、トレーニングの手伝いをするよ」と言われた。
コーチはハーゲンの素質を見抜いていたと言える。
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コーチはマウンテンバイクで2年間指導してくれるようになり、その後トール・フースホフトがいるコンチネンタルチーム（Team Sparebanken Sør）に拾われ、2015年に初めてロードレースを走っている。
ハーゲンは少年時代にはサッカーをやっていて、10代でエンデュランススポーツに移行するまでは万能選手だった。
自宅近くの森で、本人曰く” 気持ちを整理するために “よく走っていたそうだ。
コンチネンタルチームでの2シーズンでトップ10入りを何度か果たし、2017-18年にはプロツアーでノルウェーを拠点とするTeam Joker Icopalにレベルアップするのに十分な成績を収めた。
2018ツール・ド・アルザスでは、現在UAE Team Emiratesで走るブランドン・マクナルティを上回り、ルーカス・ハミルトン(現Team BikeExchange)に次ぐ総合2位となっている。
2019ツール・デュ・ジュラで初のステージレース優勝。2クラスのレースでは何度も優勝している。
Team Joker Icopalに2年間所属し、2019年にLotto Soudalで初めてプロ契約を結んだ。この時、すでに27歳だった。
2019ブエルタ・ア・エスパーニャで彼が何をできるのか、誰も想像できなかっただろう。
彼はスペインの険しい山々を自力で登り、乗り越え、2週目のスタート時にはトップ10に食い込んでいた。
ハーゲンの粘り強さは、マドリードで8位入賞を果たした。
カールフレドリク・ハーゲンのキャリアはとても速く成長した。
これまでのところ、カーブは上昇、上昇、上昇だった。今年は怪我をして少し平坦になってしまったが、スポーツではよくあることだ。
肩と腕だけの負傷だったのは、幸運であるとも言える。
2022年、2つのグランツールを目標に
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ハーゲンの怪我とその後の回復は、プロのアスリートとしてのキャリアがいかに微妙なものであるかを思い知らされることになった。
ハーゲンは手術を受け、ノルウェーで数ヶ月のリハビリを行ったが、キャリアを脅かすような怪我はなく、腕は完全に機能するようになったのは幸運だった。
そして、この1年の経験は、彼の上昇気流を再開させる決意を固めることになった。
ペロトンに戻ってこれたからこそ、今の自分に満足できるんだ。
今シーズンは、通常のレースシーズンよりもはるかに大変な仕事だった。私の目標は、今までにないほど強くなって戻ってくることなんだ。
今30歳だが、3年前にプロになったばかりだ。来年で4年目になる。自分自身を若いサイクリストとして見ているんだ。
今、なぜサイクリングが好きなのか、そして最大のモチベーションは、まだ学ぶことがたくさんあることだ。毎日新しいことを学んでいる。
ブエルタとジロを走ったし、GCライダーとしてツール・ド・フランスを走りたいというのは、誰も驚かないだろうね。一度だけでなく、何度も、良い結果を考えてやっていきたい。
ハーゲンは失われた時間を取り戻すために、1月のツール・ド・サン・ルイスに出場することを望んでいる。
そして、2022年に2つのグランツールに参戦することを目標に、できるだけ多くのレースデイをこなす予定だ。再び上昇気流に乗るために。
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