UAE Team Emiratesの若きエース、フアン・アユソーは、シーズン序盤は原因不明とも言える足の痛みで中々シーズンインできなかった。
ツール・ド・ロマンディで復帰。第3ステージの個人タイムトライヤルでリーダージャージとなるが、クイーンステージで遅れてしまい、維持することは出来なかった。調整不足、走り込みの不足は明らかだった。
ツール・ド・スイスでステージ2勝をあげて総合2位へ。2023ブエルタ・ア・エスパーニャで総合4位で終えている。最後は尻上がりに調子を戻してきた感じだ。
来シーズンの目標について語っているので聞いてみよう。
来シーズンはツールへ
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2023年のデビューが遅かったのは、長いケガのせいだったわけですが、ベストの状態に戻れるかどうか疑ったことは？
トンネルの先に光が見えず、苦しみ、耐え忍び、基本的に信念を貫くしかなかった。怪我以上に問題だったのは、何が起こっているのかよくわからないという不確実性で、良くなる直前には、ブエルタさえも危うくなり始めているのがわかった。
それでも、ブエルタの前にベースを作れるように、解決することができた。
スイス、そしてロマンディで優勝して戻ってきましたが、今年は一歩前進したと感じていますか？
バレンシアでのシーズン開幕直前には、昨年1月の時点からほぼ2歩前進したと感じていた。昨年はまだワールドツアーで勝てていなかったのに、今年は3勝もできたのだから。
ラ・ブエルタでは、順位が悪くなったとはいえ、表彰台に上ったときよりもずっとレベルが上がったと思う。2024年にはさらにジャンプアップして、6人の選手に近づきたい。
あなたとINEOS Grenadiersのカルロス・ロドリゲスは、偉大な勝利を運命づけられたスペインの新世代サイクリストをリードしています。 その責任を感じて楽しいですか？
自分にとってはモチベーションとなる。プレッシャーはどうしたものかと聞かれることが多いんだ。おそらく、プレッシャーにうまく対処できるけれど、最悪のプレッシャーは自分自身にかかるものだと思う。
結局、自分に一番厳しく、自分に一番要求しているのは自分であり、実力を見せつけたいという欲求なんだ。外からのプレッシャーは影響しない。
人々が私を信じ、共にいてくれ、あらゆる成功を収めるのを見たいと願ってくれているのがわかる。だから、それは何よりも誇りなんだ。
ポガチャル、ログリッチ、レムコ・エヴェネプール、ヴィンゲゴーに近づくために足りないものは？
経験とは別に、成熟度が少し足りない。年々進歩しているし、停滞していると感じたことはない。だから、彼らのレベルに到達するためには、自分も同じように進歩し、停滞しないようにしなければならないと思う。
ジロとツールのルートを見て、どちらが好きですか？
原則として、イタリアのスタート地点に立ちたい。年前にチームにお願いしたことだ。表彰台でフィニッシュした時、論理的にはラ・ブエルタに戻って改善を試みることだったけれど、結局そうはいかなかった。
来年はもう一段階ジャンプアップして、ツールでベストを尽くせるようにしたい。
ルートは過酷で、長い上り坂があり、高地での消耗が激しく、まさにツールスタイルだ。ツールに出場したことがないから、それが自分にとって良いのか悪いのかわからないけど、本当に挑戦してみたいんだ。
来年の予定は？
ツールさえうまくいけば、何の問題もないし、止める必要もない。もちろん、最初の週や途中でツールを断念しなければならないなら、ラ・ブエルタという選択肢もある。
でも原則的には、すべてがうまくいけば、今年はツールに集中し、その後、オリンピックとワールドカップのスペイン代表チームとの重要なアポイントメントがある。
ポガチャルがチームリーダーになったことで、フランスラウンドでは自由が利くようになるのでしょうか？
そうだね。僕のアイデアと野心は、タデイがチームにいることを承知でトライすることなんだ。ブエルタでのJumbo-Vismaの走りはすでに見てきた。現代のサイクリングは変化していると思うし、明らかにタデイは世界ナンバーワンだ。
だから、他のチームにプレッシャーをかけ、決断を迫れるような、第2の切り札になることも考えている。
今後、長期的に見た場合、ポガチャルと同じチームで目標を共有することは問題になり得ますか？
これまでのところ、彼ともチームメイト全員とも、すべてがうまくいっている。チーム内では常に自分のスペースがあり、彼らは常に僕を尊重してくれている。
だから僕は批判もできないし、何も言うことはできない。僕らがどこにいて、誰と一緒にいるのかを常に把握しながら、タデイをリスペクトしつつ、自分のスペースも確保する。
グランツールでJumbo-Vismaを打ち負かすには、チームにまだ何かが足りないのでしょうか？
ブエルタでJumbo-Vismaがやったように、最も論理的なことは、ツールにチームリーダー全員を集めることだ。すべてがうまくいけば、問題なく彼らと対峙できる。
まだあなたの姿を見たことがないステージのひとつが、クラシックやモニュメントです。 この挑戦も考えていますか？
もちろん。2022年のクラシックの時は体調を崩してしまい、うまく走れなかった。今年はケガで行けなかったけど、計画には入っていた。2024年はアルデンヌに挑戦するつもりだ。
一般論として、来シーズンに何を求めますか？
怪我がないこと、何の問題もないこと、最高の自分を提供できること。健康であること、転倒しないこと、大きな問題のない1年であること。ただ人生を楽しむために。
アユソーはまだ21歳。来シーズンにツールに出場となると、UAE Team Emiratesのメンバーも強くなる。アダム・イェーツ、アルメイダと駒は揃っている。
どのようなツールのメンバーとなるか、それも楽しみの一つとなりそうだ。
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