アイザック・デルトロは、自身の成長においてポガチャルの存在が大きな意味を持っていると話す。
ポガチャルはチームに加わった当初からデルトロの才能に気づいていた。
デルトロ自身は、自分の可能性を客観的に見ることは簡単ではないとしながらも、世界最高峰の選手であるポガチャルが、自分では気づいていない部分まで評価してくれていることを光栄に感じているという。
ポガチャルは単にチームメートとして接するだけでなく、デルトロの成長を支え、可能な限りその歩みに関わろうとしている。デルトロにとって、それは大きな励みであり、恵まれた環境であると感じている。
2026年のツール・ド・フランスでは、ポガチャルが総合優勝を目指す一方、デルトロも総合3位を獲得。終盤にはポガチャルがチームメートをサポートする場面もあり、2人の関係は単なるエースとアシストという枠を超えたものになっている。
なぜメキシコ人がツールに勝てないのか
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デルトロがいつか実現したいと考えているのは、ツール・ド・フランスの総合優勝だ。
メキシコ人選手が世界最大の自転車レースを制することは可能なのか。その問いに対して、デルトロは国籍が障壁になるとは考えていない。
すでに他国の選手たちが勝利を手にしているのだから、メキシコ人にできない理由はない。
もちろん、その道のりが非常に難しいことは理解している。それでも、自分たちにも他の国の選手と同じ可能性があると考えている。
デルトロは、自身がバルセロナでツールの初ステージ優勝を挙げ、ジロ・デ・イタリアでも表彰台に立った経験を挙げ、自分が最高レベルで戦えることを実感している。
そして、この夢は自分一人だけのものではない。メキシコからは今後も多くの才能ある選手が登場するはずであり、メキシコ人選手全体としてツール制覇を目指せると考えている。
ジロでの挫折が自分を変えた
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デルトロの成長を語るうえで、2025年のジロ・デ・イタリアでの経験も欠かせない。
マリア・ローザを長く守りながら総合優勝に迫ったものの、第20ステージのコッレ・デッレ・フィネストレでサイモン・イェーツに逆転を許し、総合優勝を逃した。
あの日の出来事について、デルトロはトラウマになったわけではないと振り返る。ただし、その経験の一部は人間としての自分を形作ったとも語っている。
苦い経験を通じて、これまで内に秘めていた、より強い意志や負けん気を引き出すことになった。ジロで過ごした3週間から得たものは非常に大きく、今ではあの経験を受け入れているという。
ポガチャルが早くから認めていた才能は、2026年に大きく開花した。
しかし、デルトロが目指す場所はまだ先にある。メキシコ人としてツール・ド・フランスの頂点に立つという夢に向けて、22歳の挑戦は続いていく。
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