Shimanoは、スピンドルにパワーセンサーと加速度計が組み込まれたペダルの特許を取得しており、パワーメーターを備えたペダルを開発している可能性があることを示している。
興味深いのは、ShimanoがSPD-SLペダルプラットフォームを中心にこのコンセプトを開発していることを示す図が表示されることだ。
重要な部分が完全にスピンドルに基づいているように見えることを考えると、ShimanoがSPDマウンテンバイクペダルバージョンを開発している可能性もある。
Shimano SPD-SLパワーメーターペダル
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当初は2014年8月に出願され、2018年6月に付与された。この特許は、センサーの配置と、それらのセンサーからのデータが処理されてサイクルコンピューターに送信される方法の両方について詳しく説明されている。
この特許は、標準のShimanoペダルスピンドル上のひずみゲージと傾斜センサーの配置を示したもの。ケイデンスセンサーは、クランクアームに取り付けられているスピンドルのねじ部分の内側にもある。
他のパワーメーターと同様に、ひずみゲージはパワー(またはトルク）を決定するために使用され、ケイデンスセンサーはライダーがペダリングしている速度を測定する（1分あたりの回転数で測定）。
パワーは、これら2つの数値を掛け合わせて計算される。
傾斜センサーは、各ペダルがペダルストローク全体でどのくらいの速さで動いているかを判断するために使用される可能性が高い二軸加速度計であり、ペダルが回転中にどのように動いているかに関する詳細情報を提供する。
ただ、これだとペダルのみを交換して他のバイクに持っていくことはできない。クランクも一緒に交換しないといけない方式だ。
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Shimanoの特許では、ペダルスピンドルの後部から出ているワイヤーをクランクアームの別のポッドに接続しなければならない。
GaminのVector3ペダルやFaveroAssioma Duoパワーメーターなどの競合他社のパワーメーターペダルと比較すると見劣りしてしまう。
これについてShimanoは分割特許として、ペダル本体自体の一部に充電装置を取り付ける概念の特許を2020年11月に取得した。
この特許は、電力を生成できる電極が埋め込まれた強誘電体フィルムを含む自転車部品のアイデアを保護している。ペダルのスピンドルに取り付けることが出来ればペダルだけのパワーメーターの完成となる。
Shimanoが、まだペダル型パワーメーターの開発をあきらめていないという根拠だ。
Shimanoはこのパワーメーターペダルを市場に投入するか?
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Shimanoはすでに両面クランクベースのパワーメーターFC-9100-Pを製造している。
Shimanoはパワーメーター市場への参入が遅れている。FC-9100-Pは、少なくとも最初は左右の精度と温度補償に関する問題も抱えていた。
潜在的な問題はクランクの設計に起因する可能性があるという推測がある。具体的には、ドライブサイドクランクは、動力伝達を改善することを目的とした非対称設計になっている。
ペダルベースのパワーメーター製品に移行することで、Shimanoは非対称クランクアームの設計を継続し、潜在的な問題を回避できる可能性がある。
Garmin Vector、PowerTap Pシリーズ、Favero Assioma Duoペダルなどのパワーメーターペダルも、クランクベースのオプションに比べて多くの明確な利点を提供するため、近年人気が高まっている。
パワーメーターペダルは、クランクアームやクランクスパイダーオプションのように、設定されたクランク長やクランクとボトムブラケットシステムに縛られることもない。
これは、複数の自転車を使用する一部のサイクリストにとって問題になる可能性がある。
また、可能な限り電源に近いパワーを測定しているため、システムで多くの損失を考慮する必要がないため、理論的な精度の利点も得られる。
Shimanoが最初からペダル型バワーメーターの開発をしなかった理由もある。以前は、軽量のロードペダルに収まる程度にすべてを縮小するのが難しすぎ、費用がかかる為と考えられる。
現在でも、2020年11月の時点で、すべてがペダル本体とスピンドル内に完全に収容されているパワーメーターペダルを市場に出すことができたのはGarminだけだ。
ペダル型とクランク型を比べてみると、デメリットとしてペダル型は破損の可能性が高い。クランク型のメリットは充電時間が長いなど、どちらも一長一短がある。
将来的にどうなる?
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Shimanoの次期Dura Aceの販売が迫っている。予測ではワイヤレス12速と推測されている。一部のプロはすでにテスト段階に入っており、来シーズンには投入されるだろう。
そして、忘れてはいけないのがShimanoはパイオニアの事業を譲渡されている。
来年にはシマノ100周年を迎える。
これに合わせて次期Dura Aceと共に、パイオニアの技術を合わせたクランク型のパワーメーターが出てくる可能性もあるのではないか?
また、特許は通常、出願日から最大20年しか存続できない。SPD-SLの特許は2003年だ。
このことを考えると、サードパーティメーカーのSPD-SL互換パワーメーターペダルが将来登場してくる可能性は高い。
いつの日にか、SPD-SLのペダル型バワーメーターを簡単に使用できる日がくるかもしれない。
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