今年4つのモニュメント、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュが近づいている。
当然、最大の興味はディフェンディグチャンピオンのレムコ・エヴェネプールがタデイ・ポガチャルを破って連覇出来るかということだ。
だが、2000年以降フレッシュ・ワロンヌに乗らずにリエージュ〜バストーニュ〜リエージュで勝利したライダーは4人しかいない。
2021年タデイ・ポガチャルは、コロナの影響でワロンヌに乗らずにリエージュを制した。2020年プリモッシュ・ログリッチは、10月開催の時。
だが、レムコ・エヴェネプールは3週間もレース出場なしで、いきなりリエージュに登場する。不可能を可能としなければならない。
偵察では最速を記録
#LBL @EvenepoelRemco n’est pas là pour faire de la figuration 🙌💪 @LiegeBastogneL @CyclistesBelges @Evenepoel_Fan pic.twitter.com/PeWbHNQC2r
— Samuel Defourny (@SaDefourny) April 21, 2023
レムコ・エヴェネプールは、Côte de la Redouteの登りで4分12秒と、この日最速を記録している。ちなみにKOMはIntermarché – Wanty – Gobert Matériauxのローレンス・ハイスとJumbo-Vismaのハイス・レームライズの4分9秒。
記者会見では以下のようにレムコは語っている。
レムコ、今日はコースの偵察でラ・ルドゥートで素晴らしい仕事をしたね。かなりの数の競技者がその斜面を登った日に、Strava でベストタイムを設定した。あなたは心理的なタッチを与えたかったですか？
それらは意図したものではなく、ただエクササイズの中で起こったものなんだ。先週やったワークアウトは、Stravaのセグメントでは起こらなかったもので、今自分がどんなコンデションでサイクリングしているのかを推理するのにとても重要だった。
今、自分が元気であることを知った。論理的には、ジロまで2週間しかないのに、今さら80%になるわけにはいかない。100%、いや105%の状態で静かに過ごしている。もしそうでなかったら、奇妙なことになる。
今はジロに集中しているが、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュは、昨年のブエルタ前のクラシカ・サンセバスティアン（優勝）のように、大きな最終テストになる。
結局のところ、プレッシャーのかかるテストだった。あなたは発信型の勝者であり、レインボージャージを着用し、主催者のASOもリエージュをポガチャルとレムコの決闘だと思っている。
私は、このことを何よりも光栄に思っている。リエージュ〜バストーニュ〜リエージュは、1年で最も美しいクラシックレースだ。自分はあまりストレスを感じない。
日曜日、世界チャンピオンとして、そして1番のジャージでスタートできるのは、とても特別なことだ。レインボージャージは、ワット数を増やすのに役立つだろう。
優勝を目指し始めたが、ポガチャルは私の一番のお気に入りでもある。自分はそこにいると信じている。そして、私のチームもそうだ。
スタート時点では、最強のチームだと思う。私たちが選んだ7人のうち、6人は日曜日に勝つことができる。ただ、ピーター・セリーだけは無理だろう…。
それは、ピーター・セリーが最初の1kmから先頭で走らなければならないからだ。私たちには自信がある。私たち全員が、ポケットに指を入れたままコースをこなすことができる。きっと勝利に近づくことができるだろう。
すでに修正された戦術プランがあるのでしょうか？決勝のコースが変更されたことで、これまでとは違うコースになりそうですね。
あの新しいフィナーレは…素晴らしい。過去15年間で最もタフなリエージュと言えるだろう。
ラ・ルドゥートの後の新しいコート・ド・コルネモンは、典型的なアルデンヌの道で、穴が多く、アスファルトも悪い。その後は、常にアップダウンが続く。去年とはまったく違う戦略が必要だ。
悪天候と予想される追い風も、フィナーレをより長く、より難しくするだろう。コート・ド・ワンヌですでにレースが始まるのでは…。あるいは、いや、バストーニュからか（笑）。
Working on our aerodynamics before the Giro 😂 pic.twitter.com/UyurOilSwI
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) April 16, 2023
日曜日にポガチャルに勝つためにどうする？ 彼と一緒に行く勇気はありますか？
一人で来た方がいいと思っている。しかし、ポガチャルとのスプリントには何の不安もない。自分は最近カタルーニャでログリッチに勝ったが、ログリッチはすでにスプリントでポガチャルに土をつけたことがある。
いずれにしても消耗戦になるだろう。もしスプリントになったら、瀕死の白鳥のスプリントになるだろう。その時、私が一番死んでいない白鳥になっていればいいのだが……。
ロンド・ファン・フラーンデレン、アムステルゴールドレース、フレッシュ・ワロンヌでポガチャルが出した厳しい数字に、同じように感銘を受けましたか？
彼が出す数字に驚くことはない。彼はすでにツールで2回優勝しているからね(笑)。タデジは偉大なチャンピオンだ。
彼が成し遂げたことは特別なことで、私はそれに大きな敬意を抱いている。彼のやっていることは超シックだと思うが、もう大きな目を引くことはない。それはロジックそのものだ。それに、タデジはトップ選手だ。誰もが彼の勝利を願っている。
彼がロンドで出走し、Soudal-Quick-Stepが苦戦しているのを見て、自分も石畳のクラシックに乗りたくてうずうずしませんか？
そんなことは考えなかったよ。自分には、そこでうまくやれるだけの能力があると思う。チームも僕がロンド・ファン・フラーンデレンで勝てると思っているのなら、それを目指せばいい。たぶん、来年もやってみるよ。あるいは2年、3年、4年、5年後にね。
日曜日の結果は、ジロへの向かい方に影響を与えるのでしょうか？
いいえ。このレースは、すべてがうまくいくことを祈るしかないワンデーレースだ。1回のパンクですべてが台無しになる。大きなツアーでは、パンクしても挽回することができる。
月曜日にはカルペで新しいトレーニングキャンプを行い、日曜日の結果がどうであれ、ノブを回していく。でも、悪い一日にはならないと確信している。
すでにコンデションは105%の状態のレムコ。これまでも高地トレーニングからレースという流れで良い結果も出している。果たしてフレッシュ・ワロンヌを走らずに勝利するライダーとなるのか。
すべてはトラブルなしでタデイ・ポガチャルとの対決を最後に行うことで結果がわかる。
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