アンバー・ネーベンが48歳になってもレースに出場し、勝利を収めている理由には、ひとつの答えがある。それは、信仰だ。
「神の導きが、私がレースを始めた理由であり、今もレースを続けている理由です」
アンバー・ネーベンは、彼女の長いキャリアの中で4度目のパンアメリカン・チャンピオンになっている。
アンバー・ネーベン
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インタビューでは48歳になってもレースを続ける理由を以下のように語る。
私はいつも、主がドアを開けていてくださる限り、レースに出ると言っていた。実際、とてもクールな気分です。世界中のさまざまな立場の人たちにとって、これがどれほど特別で感動的なことなのか、より深く認識できるようになったと思う。
いろんなところで言っていることですが、夢を見るのに若すぎることも、老いていることも、何もない。
もし神様があなたに能力や情熱を与えてくれたのなら、「世間」が限界と言うかもしれないことに関係なく、それを使うことを恐れてはいけません！
神様の御手には、小さすぎる人、取るに足らない人はいない。神は、あなた自身の世界にインパクトを与えるために、あなたを助け、あなたを使うことができる。
もし、あなたが勝つことができるのであれば、実際に勝つよりも『惜しい』と思うことの方が多いということを、私は長年にわたって学んできたのだと思う。
2020 年以来、全米選手権で 2位、世界選手権で6位と4位、東京オリンピックで5位、昨年の Chrono des Nations で世界チャンピオンのエレン・ファンダイクに次ぐ3位でしたね。
押し続けるということがわかった。 でも、最終的には、神の手に委ねるしかない。
特に、私のキャリアの中でこの時点で、別のチャンピオンシップイベントで勝利することは素晴らしい気分です。世界選手権への切符を手に入れたことに、とても興奮している。
このレースは、今年の早い時期から頭の片隅にあったのですが、実は3～4週間ほど前の選考会で扉が開くまで、大きな目標にはなっていませんでした。
Amber Neben instagram
GCライダーやクライマーだった頃も、タイムトライアルは好きだった。距離走のバックグラウンドがあったからだと思う。また、長い登りはタイムトライアルとよく似ていると思う。
タイムトライアルに集中できるようになったことで、私のキャリアは確実に伸び、バイク以外の多くの責任を管理しながら、大きなイベントも狙えるようになった。
パンナム選手権のような大会を目標にするのは、レースで対戦したこともないような選手ばかりで、難しかったのでは?
このようなレースでは、相手を知ることが難しい。ご存知のように、世界には才能ある選手がたくさんいる。私は通常、他のライバルのことを考えすぎないようにしている。
私の目標は、常に良い準備をし、細部にまで気を配り、そして当日に実行すること。自分ではどうしようもないことは気にせず、コントロールできることにベストを尽くすことに集中するようにしている。
そして、その日その日にベストを尽くすだけです。私にとっての喜びは、その過程と、私ではなく神の力に寄り添う信仰のチャレンジにある。 でも、それがすべてではない。
あなたのSNSを見ると、世俗化が進んでいるように見えるイギリス社会では、信仰がどれほど人を動かすことができるか、信仰がアスリートにとって必要な力となりうるか、思い出させてくれます。
最終的に、私の信仰は私に目的を与え、私を力づける。神が私のレースを “走る “ための力を与えてくださると信じている。
スポーツも人生も、良い日よりも辛い日の方が多いもの。だから、自分よりも大きな「理由」と、私の中にいるキリストという外部の動力源を持つことで、あらゆる障害や挫折、そして年齢を重ねても、忍耐強くいられる。
私のレースは、主が私のためにしてくださったことへの応答となる。私は宗教家ではないけど、状況に左右されない希望と喜びと平和を与えてくださる救い主を知っている。
信仰が彼女を導き続ける限り、ネーベンは年齢に関係なく、深く掘り下げ、印象的なパフォーマンスを披露し続けることだろう。
2023年の世界選手権個人タイムトライヤルでは注目しておきたい。
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