2026年シーズンのレーススケジュールを公表しているタデイ・ポガチャル。
全てのモニュメントに出場する欲張りスケジュールだが、新しいステージレースも入っている。
「すべてを勝ち取るための時間は、もうそれほど残されていない」 27歳になった王者が口にしたのは、キャリアの有限性と、それゆえの焦燥感にも似た野心だった。
彼は今、自らのキャリアをチェックリストのように捉え、未獲得のタイトルを一つずつ塗りつぶそうとしている。 以下、ポガチャルが語った現在の心境をインタビュー形式で紹介する。
残された時間とチェックリスト
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2026年はロマンディとスイスという新しいレースに挑みます。これは「まだ勝っていないレース」を勝ちに行くということですか？
そうだね。もしミラノ〜サンレモとパリ〜ルーベという残る2つのモニュメントを勝ってしまえば、カレンダーにはもう僕が勝つべき大きなレースはあまり残っていないと言えるかもしれない。
でも、実際にはまだあるんだ。まだ走ったことのない1週間のステージレースもたくさんあるし、ブエルタ・ア・エスパーニャもまだ勝っていないからね。
すべてを勝ち尽くそうとしているように見えます。
でも、年月が過ぎるのは早いんだ。 すべてを勝ち取ろうとするための時間は、もうそれほど多く残されてはいない。自転車レースのカレンダーは膨大だからね。
もちろん、手当たり次第にすべてのレースを勝とうと急いでいるわけじゃない。一度勝ったレースに戻って再び勝つのも好きだから。
ただ、世間の人々が思っているほど、すべてのレースを勝つことに執着しているわけではないよ。それはルーベやサンレモに対しても同じだ。
春はクラシックに集中し、グランツールはツール・ド・フランスのみ。クラシックの方が楽しいですか？
クラシックはたった1日だ。すべてがその1日に凝縮されている。僕はその感覚が好きなんだ。 ツール・ド・フランスでは毎日プレッシャーがかかる。
ツールでクラシックと同じだけの楽しみを感じることは不可能だよ。21日間全力を尽くすというのは全く別の仕事だ。喜びを感じられるのは、3週間が終わった後だけだね。
レムコ・エヴェネプールはクラシックを減らし、ツールに集中する選択をしました。
彼がそう決断した理由は理解できるよ。誰もが勝つために自分の道を探しているんだ。
僕自身はクラシックとツールの組み合わせが機能することを証明できたと思っているけれど、毎週のようにモニュメントやビッグレースを走ってから、再び山岳向けの体を作ってツールに備えるのは確かにハードだからね。
ヨナス・ヴィンゲゴーがツールに出ないかもしれないという噂がありますが？
それは残念だね。僕はいつも言っているけれど、最高のレベルで、最高の相手と戦いたいんだ。その方が勝利の価値が高まるからね。 でも、彼が何を選ぶかは彼次第だ。
「ツールに出てくれ」なんて僕から電話するつもりはないよ（笑）。もちろん、彼が来てくれることを願ってはいるけどね。
あなたは今や誰もが認めるスーパースターです。その生活はどうですか？
このレベルに到達するのが簡単だったとは言わないし、ここに留まり続けるのはもっと大変だ。ものすごくハードワークをしているし、もちろん疲れることもある。
常に多くの緊張感があり、メディア対応やスポンサーへの義務もある。大変だけど、不可能なことじゃない。このトップにいられる時間を楽しもうとしているよ。 ただ唯一望むことがあるとすれば……時々は普通の人間になりたいと思うことはあるね。
年間60日程度にレース数を絞っているのはそのためですか？
そのスタイルは僕に合っているんだ。僕は量より質を取りたい。 80レース走って勝つよりも、60レースで確実に勝ちたいんだ。
だからといって40レースまで減らして5勝しかできないのも嫌だけどね（笑）。 チームと僕の間で、今はちょうどいいバランスが見つかっていると思うよ。
27歳のタデイ・ポガチャル。すでに自分のキャリアの終焉までの時間もカウントダウンしている。同じスケジュールで毎年こなすライダーもいるが、タデイのように毎年違うレースを選ぶことも出来るのは凄いことだ。
ただ、出場枠の不足分を埋めるために出場しなければならないライダーもいる中、自分は嫌なレースにはノーと言えるのも贅沢なことだと。
残された時間、どこまでチェックリストを減らしていけるのか。新たに加わったステージレースは必ず取るだろう。
コメント
タデイ・ポガチャルの目標を見ていると嘗ての、グレック・レモン登場以前のロード競技チャンピオンの在り方が思い出されますね。
嘗て自転車ロード競技の世界では世界チャンピオンといえばグランツール、ツール・ド・フランスかジロ・デ・イタリアの何方かでブエルタ・ア・エスパーニャは完全に格下扱い、での勝利とモニュメントでの勝利が求められていました。 ツールとパリ～ルーベの2レースでの優勝経験がある選手は特に称えられる存在でした。
1980年代に入ってステージレーサーとクラシックレーサー(ワンデーレーサー)の住み分けが進み、猟銃事故以後のグレック・レモンがツール専念型のスケジュール(それ以前はクラシックにも積極的に参加しており結構良い成績を残していました。 事故が無ければどこかでモニュメントでも勝利出来ていたんじゃないかな？)を組む様になりここで完全に住み分けがなされた感じですね。 自分はグレック・レモンという選手は好きな選手の1人ではあるんですがロードにおけるチャンピオンという肩書きをそれ以前に比べて軽いものにしてしまった選手でもあると一寸残念に思っています。
ツール5連覇のミゲル・インデュラインなんかも当初は『クラシックで勝てない選手』としてそれまでのツール覇者と比して明かに格下の扱いでしたね。 ただステージレースとクラシックレースの住み分けが進んで以後それが当たり前になったんですが2010年代に入る辺りにバルベルデやニバリの様な何方でも活躍出来る嘗ての王者像を彷彿させる選手がちらほらと出てきたので熱心なファンの間では嘗ての『絶対王者』の出現を夢見る話題がちょくちょく出だしていました。
そこに2020年代になってタデイ・ポガチャルという過去の『絶対王者』を彷彿させる選手の登場で『チャンピオンとはどのレースでも常に強さを見せるモノ』という夢が再び語られる様になってきたんですよね。 ポガチャルの場合ツールとロンド、『クラシックの王様』という2つを制しているので『絶対王者』と言える選手になっていますがここにパリ～ルーベでの勝利が加われば盤石でしょう。
＞レースの格式について
一寸偉そうに蘊蓄を語らせてもらいます。 やや不快に思われる部分があるかもしれませんがご容赦を。
ロードレースにおけるレースの格式といえば日本では概ねUCIが定めるポイントの大小で語られる事が多いのと、日本における情報の出所の大本がアメリカメディアの影響力の強い情報源が多い事もあって実は欧州のレース関係者やファンの意識とは若干ずれている所があります。
これまでの投稿を拝見させて頂いた限りだと投稿者さんもUCI関係者やアメリカ系メディアの影響が強い様に思われます(グランツールをグランドツアーと英語表記されていますし何より『ビック7』という格式を良く使用なさっていますので)。
実はこの辺り欧州の伝統的な考え方をもつ関係者(UCI関係者は若干アメリカ寄り)や今でもプロトンの大半を占める欧州出身のプロ選手、そして熱心なファンが重視する格式とは一寸違う面があります。
グランツールだとUCIはジロとブエルタを同格のレースとして扱っていますが地元出身以外の選手の大半やチーム関係者、ファンはブエルタをジロよりも一段下のレースと見ています。
歴史が浅い為に格式的には大分低く見られているストラーデ・ビアンキは『昔ながらのレースの楽しさが味わえる』と好評でファンや一部のレース関係者からは『イタリアのパリ～ルーベ』、『第六のモニュメント』と高く評価されています。
そしてビック7なんですが……。 これレース間に明確な差が存在します。 ハッキリ言うと『2強4弱1別格』という格式です。
『太陽に向かうレース』ことパリ～ニース、『2つの海を結ぶレース』と称されるティレノ～アドリアーティコの2レースは他の4レースに比べ現場での意識は明らかに上です。 正直他の4レースと同格扱いされる事を嫌がるレベルです。 ドーフィネ(来年から名称変更)等は主催者がツールと同じ事やツール直前の調整レースとして注目度こそ高いレースですが現場の意識としてはそこまで優勝を重要視していない部分があります。 ぶっちゃけると『勝ってその勢いのままツールに繋げられれば良いけどそれ以上に体調調整が重要、疲労なんかの問題が出そうなら棄権してもOK』位の感じです。
そして別格となるのがツール・ド・スイスです。 初年度開催が1933年とブエルタよりも古く、かつツール・ド・スイスが第二次世界大戦の影響での開催中止がある以外は安定して開催されているのに対し初期のブエルタはスペイン内戦での開催中止や第二次世界大戦終了後もスペイン国内の政情不安の所為でたびたび開催中止があった事、以前書きましたがツールやジロに比べてローカル色が強かった事もありブエルタが安定して開催出来る様になるまでの1955年以前、或いは安定して開催されるようになった事で評価が上がってきた1960年辺りまではレースの格式としてはブエルタよりもツール・ド・スイスの方が上と見られていました。 故に『第4のグランツール』とも称され、他の1週間レベルのステージレースと比べるよりはグランツールと比較される事の方が多いレースです。
近年はUCIポイントの獲得でチームの昇格・降格が決まるのでUCIがポイントを高めに振っているレースには各チーム『勝てる』選手を送り込んでいますのでどのレースもそれなりに盛り上がっていますが他のレースとの兼ね合いなんかからすると上記3レースに比べるとドーフィネを含め他の4レースはチームのトップエースが我武者羅に優勝を取りに行くというよりはセカンドエースや将来のエース候補を育てる為のレースといった趣が強いですね。
タデイ・ポガチャルの様に主要レースの大半で勝利を収めているので後は自分が未獲得のトロフィーを獲得しようという選手やチームスポンサーの意向(ポガチャルで言えばUAEツアーはスポンサーの顔を立てる為に出場率が高いレースになってます)での出場、後は……、ポガチャルやヴィンゲゴー、エヴェネプールといった現在のトップ選手に主要レースで勝つのは一寸厳しいかなというエースクラスの選手が活躍するレースといった感が強いですね。
タデイ・ポガチャルの活躍が、かつての「絶対王者」像を彷彿とさせるというご意見、大変興味深く拝読しました。
ご指摘の通り、ステージレースとワンデーレースの分業化が進んだ現代において、ポガチャルのように両方で頂点に立つ選手は稀有な存在です。かつてメルクスやイノーが体現した「チャンピオンはどのレースでも強い」という理想像を、現代に蘇らせてくれる彼の走りには、多くのオールドファンも心を躍らせていることでしょう。彼が「クラシックの女王」パリ〜ルーベをも制覇すれば、まさに現代の「絶対王者」としての地位を盤石にするというのは、同感です。
また、レースの「格式」に関する詳細な解説もありがとうございます。UCIのポイント制度や英語圏メディアの影響による現代的な「ビッグ7」という括りと、欧州の伝統的な意識に基づくレース間の「格差」についての考察は、大変勉強になりました。
特にパリ〜ニース、ティレーノ〜アドリアーティコの2強体制、ツール・ド・スイスの歴史的背景による別格扱い、そしてブエルタの位置付けなど、現場や伝統的なファンの視点からの「格式」の捉え方は、レースの文脈をより深く理解する上で非常に示唆に富むものでした。
各チームの戦略や選手のキャリアステージによってレースへの取り組み方が変わるという点も、現代ロードレースの面白さの一つですね。ポガチャルのように全方位で勝利を目指す選手もいれば、特定のレースに照準を絞る選手もいる。多様な価値観が交錯する中で、伝統的な「絶対王者」像を追求するポガチャルの存在は、やはり特別だと改めて感じます。
貴重なご意見、ありがとうございました。今後のレース観戦の視点がさらに深まりそうです。