マーク・カベンディッシュは、もしDeceuninck-Quick-Stepとの1年契約がなかったら、2020年末に引退する準備ができていたと明かした。
これは、彼の新しい自伝「Tour de force：My history-making Tour de France」で、うつ病、病気、信仰の喪失、Quick-Stepチームへの愛情で語られている。
The Times紙で連載されている最新の自叙伝の中で、厳しかった日々を振り返っている。
3年の苦闘の日々
📗 Tour de Force 📖
What a rollercoaster Tour de France 2021 was. I wanted to live it all again and bring you all along for the history-making journey.
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— Mark Cavendish (@MarkCavendish) October 18, 2021
マーク・カヴェンディシュは、2018年から2020年の3シーズン、エプスタインバーウイルス(キス病)により相対的に調子が上がらず、悲惨な状況に耐えていた。
2020年、Bahrain – McLarenのロッド・エリングワースから自分の価値を証明するチャンスを与えられる。
だが、勝利を得ることができず、かつての指導者からチームが彼に新しい契約を与えないことを告げられた。
その知らせは、ヘント～ウェヴェルヘムのレース後に受けた感動的なインタビューに現れている。彼は、将来のことを尋ねられたとき、わからない様子で泣き崩れた。
この回答を受けて、いくつかのチームから2021年のレース出場のオファーがあったが、実際に彼を雇うことができるかどうかにかかわらず、1つのチームにしか目を向けていないと言っている。
カヴは次のように書いている。
彼らが僕を必要としてくれていることにはとても感謝しているが、パトリック（Deceuninck-Quick-StepのGM）と話をする必要がある。
実際には、それまでの数時間に行われたどんな心の探求も、私には厳しい結論をもたらしていたのだと気づいた。
カヴは、2013年から2015年までの3シーズン、Deceuninck-Quick-Stepで走り、大成功を収めており、復帰を切望していた。
しかし、実際にルフェーブルに会ってみると、復帰を快く歓迎するが、チームには給料を支払う予算がなく、スポンサーを連れてきて、実質的に自分の居場所を確保しなければならないと告げた。
私は彼の言葉を最後まで聞くことなく、「最低賃金を払ってください」と言ってしまった。「お金の問題ではない。それは、あなたのために勝ったときに得られますから」。
パトリックは申し訳なさそうに笑った。「マーク、僕はチームの中で1つのポジションを持っているけど、お金がないんだ。最低賃金も払えないんだ」。
カベンディッシュは頼まれた通りに行動し、後は歴史の通りになった。この契約がなければ、引退の道を選んでいたと。他のチームで走ることは考えていなかったと言う。
妻への感謝
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カヴは、2021ツール・ド・フランスで4つのステージを制覇し、偉大なるエディ・メルクスと肩を並べることになる。
また、最初のステージから10年後、自身2度目のポイント賞も獲得。
36歳の彼は、サイクリング界で最も偉大なカムバックのひとつを振り返り、妻のペタをサポート役として挙げた。だが、エリングワースへの批判は、彼のキャリアを最初から見守ってきた人々にとっては、少し眉唾ものかもしれない。
ここ数年、特にコロナが発生してからは、他の多くの人たちよりも悪い立場にいたとは言えない。
スポーツをする人は、自分の小さな泡に溺れて、自分勝手になってしまうことがある。他の多くの人々が大きな混乱に見舞われている中、私たちは幸運にも生活を続けることができた。
しかし、私はここ数年、本当の地獄を見てきた。いつもそばにいてくれた人たちがいなくなってしまったんだ。20年来の親友だったロッドも、私を信じてくれなくなった。
しかし、ありがたいことに、いつもそばにいてくれる人たちがいた。中でも妻は最高でした。ペタは本当に強い性格の持ち主で、非常に協力的で、時には私よりもずっと信じていた。
ペタは、私が病気や誤診、怪我、落ち込み、調子を崩すことと戦っている間、私の背中を押してくれた。自慢に聞こえるかもしれないが、私のような挫折から立ち直ることができれば、誰にでもできることだと正直に感じている。
今年のレースを続けた最大の理由は、自分のレガシーを確保することだった。自分にはまだ可能性があると思っていたし、レースを続けても勝てない年が続くと、その遺産にダメージを与えることになると思っていたんだ。
来シーズンのチームとの契約については、最終段階に入っていると言われている。良い発表を待ちたいですね。
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