2022年シーズンにブレイクしたライダーの一人、Bahrain Victoriousのフレッド・ライト。
ツールとブエルタで何度も逃げに乗ったが結局惜しい所で勝利を得られていない。これほど、力がありながら勝利に結びつかないのは本人が最も悔しい思いをしているだろう。
フレッド・ライトはグランツールで勝利に届かなった場面について振り返っている。
進歩を続ける
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— Team Bahrain Victorious (@BHRVictorious) August 26, 2022
フレッド・ライトの2022年シーズンを少し振り返ってみると
- ロンド・ファン・フラーンデレン 7位
- ツール・ド・フランス第10ステージ 9位
- ツール・ド・フランス第13ステージ 2位
- ツール・ド・フランス第20ステージTT 8位
- コモンウェルスゲームTT 2位
- コモンウェルスゲームロード 5位
- ブエルタ・ア・エスパーニャ第5ステージ 3位
- ブエルタ・ア・エスパーニャ第11ステージ 8位
- ブエルタ・ア・エスパーニャ第13ステージ 4位
- ブエルタ・ア・エスパーニャ第16ステージ 4位
- ブエルタ・ア・エスパーニャ第19ステージ 2位
- ブエルタ・ア・エスパーニャ第21ステージ 7位
- ブエルタ・ア・エスパーニャ ポイント賞2位
ツールとブエルタというグランドツアーでの勝利にあと一歩という場面を何度も見せて貰った。これをふまえてフレッド・ライトがどう今シーズンを振り返っているのか聞いてみよう。
あなたは2022年シーズンの大躍進ライダーの一人です。今年のレースをどう分析していますか？
すべてはフランドルまでの間に始まったと思う。レースを重ねるごとに調子を上げ、自信をつけ、道を覚えていった。
フランドルには、今までで一番自信を持って臨むことができた。コースを熟知するには何年もかかると思うけれど、何が来るのか、どんなプランがあるのか、とても安心できたんだ。
チームとしての絆も深まり、レースに向けては……結果はともかく、これまでのレースよりもさらに上位に行けるのではないかと期待していた。
6、7人の集団で最後のクアレモントに入っていくことができたのは、昨年よりも進歩したことだし、これから起こることを予感させるようなものだと思う。
だから、フランドルで得た自信は、どのレースでも「フランドルで7位になれたんだ、大したことない」と思えるようになったんだ。だから、その気持ちをそのままシーズン中も持ち続けていたんだ。
そして、グランツールであのような成績を残せたのですから……これ以上の幸せはありません。
もちろん、「優勝するべきだった」とか「ステージ優勝の可能性があった」とか、いろいろ言われるけど、去年からちょうどいい感じに進歩したと思うんだ。いつ、どこで優勝するかということに、あまりストレスを感じたくはないんだ。
自分の置かれている状況には本当に満足している。チームにも満足しているし、もう来年が楽しみで仕方がない。トレーニングの調子もなんとなく戻ってきたしね。だから、楽しみにしているんだ。
昨年の冬の終わりとシーズンの始まりを振り返って、あのような進歩を見せていると予想していましたか？
12月に鎖骨を骨折し、サウジアラビアツアーでは転倒して完走できませんでしたからね。
でも、怪我をしたことで、よりハードなトレーニングができるようになったし、最終的にはとてもいい結果になったと思う。
鎖骨を折ってからターボをかけるようになったけれど、それほど支障はなかったと思う。今年も、できれば何事もなければいいのですが、トレーニングの成果がどう出るか、楽しみだ。
でも、2つのグランツールをこなして、あのレベルでパフォーマンスを発揮できるとは思っていなかった。
特にブエルタでは、あのような形でレースを盛り上げることができて本当によかったと思うう。ちょっと名誉なことだと思う。
ツールやブエルタでは、何度も逃げたり、ステージ優勝に近づいたりしていますね。今シーズンは大活躍でしたが、惜しくも優勝を逃したことについて、悔しさはありませんか？
惜しいことはたくさんあったが、2つの大きなレースでレースを盛り上げることができたのはよかったと思う。
振り返ってみると、「もしかしたら、こうなっていたかもしれない」と思うんだ。唯一、ブエルタの第7ステージがそうだったと思う。
5、6人の集団スプリントのようなものだった。何が悪かったのかはわかっている。あれはおそらく勝つべきであったし、そうでなかったかもしれない。
でも、こういうことは後から考えればいいことだと思うんだ。僕にとって一番いいのは、シンプルに、失敗から学び、また挑戦することだと思うんだ。ただひたすら努力を続ければ、きっとうまくいくはずだ。
今シーズン、あなたはスプリント、坂道、そして石畳でトップクラスのライダーと肩を並べることができることを示しました。何か特別なニッチがあるのでしょうか？
オールラウンダーは自分自身が目指しているものなんだ。そして、レース終盤のブレイクや集団スプリントに関わらず、バイクレースで勝つことができるようになりたい。
大きなクラシックレースで最高の結果を出すこと、つまり優勝を目指すことが、オールラウンドな資質を生むのだと思う。これは短期的な目標だが、今後数年間は、このようなことをやっていきたいと思っている。このままではいけないと思う。
過去2年間の僕のシーズンは、クラシックに全力を尽くし、少し休んで、ツールのサポートに回り、ステージでチャンスに恵まれた……という感じだった。少なくとも今後3年間はそうしていきたいと思っているんだ。
フレッド・ライトが勝利を得るのも時間の問題だと思う。TTの能力は高く、逃げに向いている。あとは、ゴールスプリントでのタイミングを上手く図れば勝利するはずだ。
来シーズンのフレッド・ライトの走りに期待したい。
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