アルベルト・フィリップセン×ポール・セイシャスは、次世代の「マチューvsポガチャル」となるか？

先日のヴォルタ・ア・アルガルヴェでポール・セイシャスが世界中の度肝を抜く走りを見せ総合2位に入った。

一方で、同世代のもう一人の超新星が今週末のオンループ・ヘットニュースブラッドで春のシーズンをスタートさせる。

Lidl-Trekに所属する19歳のデンマーク人、アルベルト・フィリップセンだ。

次世代のエースの一人となるか

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ジュニア時代には2023 世界選手権ロードとMTBを制覇し、シクロクロスでもトップクラスの成績を残した彼を、同世代のポール・セイシャスは「将来のグランツールでの最大のライバルになる」と評している。

現在、自転車界を牽引するマチュー・ファンデルプールとタデイ・ポガチャルのような熱いライバル関係を、この2人の若者が築いていくのだろうか。

春のクラシック開幕を控えたフィリップセンの現在の心境や、ライバルへの想いインタビューで語っている。

超大型ルーキーは大きな野望を口にすることが多いですが、あなたは少し控えめに見えます。それは性格ですか、それとも大言壮語が好きではないのでしょうか？

インタビューで語るよりも、実際のレースの中で結果として見せたいタイプなんだ。それに、全く焦ってもいない。

今シーズンいきなり大きな結果を出すかもしれないし、あと3年かかるかもしれない。成長を続けていれば、結果は自然とついてくると思っているよ。

今後数年間で、どの分野（脚質）でトップを目指すか、すでに自分の中で答えは出ていますか？

いや、まだ専門分野を絞りたくないんだ。むしろ、クラシック、クライマー向けのレース、石畳、グラベルと、あらゆるものを少しずつ経験できる今の状況を楽しんでいるよ。

様々な地形で走ることは僕の成長にとってすごく良いことだし、とても興味深い。オールラウンダーとしての今を楽しんでいるし、専門を絞るのは将来いつでもできるからね。

焦る理由なんて何もないよ。ただ、ストラーデ・ビアンケのような過酷なワンデーレースは好きだね。

今シーズンのLidl-Trekでの計画を教えてください。

春のクラシックでより多くの経験を積む予定だ。チームのクラシック中核メンバーに入っているから、最大の目標は他の選手たちをサポートし、彼らから学ぶこと。

シーズンの後半には、様々な地形のレースに出場する。ブエルタ・ア・エスパーニャの出場枠が一つ空いているから、もしかしたらデビューのチャンスがあるかもしれない。でも、まずは自分がそこを走る準備ができていると証明しなければならないね。

将来的に、グランツールなどのステージレーサーになることについてはどう考えていますか？

数年後にはステージレーサーとして成長しているかもしれないし、クラシックに完全に専念しているかもしれない。それはこれからのお楽しみだね。

かつてのライバルであるポール・セイシャスが先日、「ジュニア時代の君とのバトルはいつも楽しかった。将来、グランツールの総合優勝を争うライバルになるだろう」と語っていました。これについてはどう思いますか？

ポールとはジュニア時代に本当に素晴らしいバトルを繰り広げてきた。彼は本当に強くて、戦っていて楽しい最高の挑戦者だったよ。

昨年はお互い少し違う道に進んだ。ポールはステージレーサーとして、僕は主にワンデーレーサーとしてだ。

でも、これからの数年間で何度も顔を合わせることになるのは間違いないし、その時はまた素晴らしいバトルになるだろうね。彼との戦いは常にフェアだったし、一人の人間としても彼が好きだ。どちらが勝っても恨みっこなし。そういう関係性が好きなんだ。

現在トップに君臨するタデイ・ポガチャル、マチュー・ファンデルプール、レムコ・エヴェネプールといった選手たちを打ち破るには何が必要でしょうか？

シンプルに「時間」が必要だね。いつか彼らと同じレベルの選手に成長したいと願っている。2年後かもしれないし、5年後かもしれない。今は忍耐強く、自分を急かさないこと。そうすれば、自分がどう成長していくかおのずと見えてくるはずさ。

彼らのような今のトップ世代は、ファンに素晴らしい名勝負を見せてくれています。将来、あなたとセイシャスも同じようにファンを熱狂させてくれますか？

もちろん！偉大なライバル同士が限界まで引き出し合う姿は、自転車レースを見るのを何倍も面白くしてくれるからね。

将来、僕もそういう形でスポーツに恩返しができたらいいなと思っている。子どもの頃、テレビであの名勝負を見るのが本当に大好きだったし、自分自身でそういう熱いバトルを作り出すことができたら最高にクールだよね。

今でもマチューとポガチャルには憧れているし、将来彼らのレベルに到達できるように努力し続けるよ。

アルベルト・フィリップセンは19歳で、すでに表彰台には上っており、プロ初勝利は時間の問題だ。脚質的にはマチュー・ファンデルプールのような感じとなるかもしれない。今シーズンも彼の走りに注目しておかないといけない。