ベルギーでのオープニングウィークエンド「オンループ・ヘットニュースブラッド」を前に、Team Visma | Lease a Bikeのメンバーが話題となっている。
絶対的エースであるワウト・ファンアールトが不在の中、チームがリーダーとして白羽の矢を立てたのは、若き至宝マシュー・ブレナンだ。
大きなプレッシャーと期待を背負う新エース、マシュー・ブレナンが開幕直前に語ったリアルな心境を語っている。
命運を託された若き才能の挑戦
数年前までクラシックを席巻したTeam Visma | Lease a Bike。だが、絶対エースとなるワウト・ファンアールトが欠場。
チームはこの重要な開幕戦で、経験豊富なベテランではなく、次世代を担うマシュー・ブレナンに単独リーダーの座を託すという大胆な決断を下している。
レースの最大の勝負所となるカペルミュールで、強烈なペースアップが予想される中、首脳陣は「ブレナンならマチューの背中に食らいつける可能性がある」と信頼を寄せているようだが、果たして。
今週末のオンループ・ヘットニュースブラッドにおいて、ワウト・ファンアールトが不在の中、あなたがチームのリーダーを務めることになりました。この大役についてどう感じていますか？
ワウトのような偉大な選手の代わりを務めるのは決して簡単なことじゃないけれど、個人的にはリーダーとしての役割を担う準備は完全にできていると感じているよ。
この冬は本当に質の高いトレーニングが積めたし、フィジカルの面でも大きなステップアップを果たせた。チームが僕にこの開幕戦を託してくれたことを、とても誇りに思っている。
チームのスポーツディレクターたちが「カペルミュールであなたがマチュー・ファンデルプールについていける可能性を排除していない」と語っています。この高い期待についてはどう受け止めていますか？
それは大きな賛辞だね。元世界王者であるマチューがカペルミュールでどれほど爆発的なアタックをするかは、誰もが知っていることだ。
でも、もし彼がそこで動いたなら、僕の仕事はシンプルだよ。絶対に彼のホイールに食らいついて、離されないこと。プレッシャーはあるけれど、彼と勝負できる今の自分のコンディションには絶対の自信を持っているんだ。
メディアの報道にもある通り、文字通りすべての視線があなたに注がれることになりますが、重圧は感じませんか？
もちろん、メディアやファンからの視線が集中しているのは分かっている。でも、チームメイトたちが僕を100%サポートしてくれると信じているから、不安はないよ。
レースの終盤、最も苦しい場面で僕が最高の位置にいられるように、チーム全体で連携していく。あとは僕自身の脚で証明するだけさ。
Team Visma | Lease a Bikeのメンバーには好調なクリストフ・ラポルトもいる。アシスト回るのだろうか。もし、マチューが抜け出したら、全員で追う展開となりそう。悪天候も予想されているのでレースはどうなるかわからない。
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