2021年に自転車経験なしで、BORA – hansgroheと契約したアントン・パルツアー。
ロードプロで翼を授けるRed Bullヘルメットをかぶっているのは、Jumbo-Vismaのワウト・ファンアールトとBORA-hansgroheのアントン・パルツアーの二人だけだろう。
INEOS Grenadiersのトム・ピドコックはシクロクロスでかぶっているけど、ロードではチームのヘルメットだ。
アントン・パルツアーは、ワールドツアーチームに所属して、すでに4年目となっている。
Red Bullと共に
🚗 @BORAhansgrohe Sport Director : “Anton, if you ride fast, we’ll have some time to enjoy Omanis ski resorts this afternoon.”
🚴♂️ @AntonPalzer : “Alrighty” #TourOfOman pic.twitter.com/Ej16iFTMQ3
— Tour of Oman (@tourofoman) February 12, 2024
アントン・パルツアー(Anton Palzer)31歳。通称トニと呼ばれている。
ドイツの山岳スキーの選手で、2011年スキー登山世界選手権で優勝。2019年のSkiMoワールドカップで2位。
マウンテンランナーでもあり、2020年6月には、ドイツのワッツマン山脈の3つの主要な山を3時間未満の記録的な速さで走っている。
アントンは2021年4月までスキー競技を行い、それからBORAでプロバイクレーサーとしてのキャリアをスタートさせている。
最も難しいのは、あるスポーツで世界トップクラスにありながら、それを他のスポーツに投げ出すことだ。そしてその中で、同じレベルに達することができるかどうかわからないですよね。
まったくその通りだ。私は完全にゼロから始めなければならなかった。でも、やる気はあった。今、そのモチベーションを維持し、幸せになるためには、人生において新たな挑戦が必要なときがある。
私の人生で最も重要なことは、幸せになることだ。バイクでレースに勝てるかどうかはわからないけど、僕はそれを信じているし、未来がどうなるかはこれからわかるよ。
テストで記録した数値は印象的だったそうですね。
だからBORA – hansgroheBORAと契約したんだ（笑）。スキーでもランニングでもVO2-Maxはとても良かった。でも、この2つはまったく違うスポーツなんだ。
冬のスポーツと夏のスポーツの違いもそうだ。サイクリストになる前は、夏のトレーニングで年間5000～6000キロも走った。しかし、それ以外の季節は、スキーの板の上にいることしかできなかった。
それなのに、ある瞬間から突然3万キロ以上走るようになったのだから、ショックは大きい。だからこの数字がすべてを物語っているわけではないんだ。
この2つのスポーツに共通点はありますか？
どちらも持久力のあるスポーツだ。トレーニングもよく似ている。でも、もっと違うところもある。
さっきも言ったように、いい値を蹴るだけでは十分じゃない。戦術も必要だし、集団の中で走れるようにならなければならない。最初の数年はそれが一番難しかった。
転倒してしばらく離脱するのが超怖かった。短期間にできるだけ多くのレースをこなし、経験を積むことが超重要だとわかっていたからだ。難しい上り坂を100位からスタートすることもよくあった。それでも速く走れるんだから、結果は関係ないよ。
サイクリングとは関係なかった？
そうだね。いつもテレビで自転車競技を見ていた。ファンと呼んでもいいくらい。とてもタフなスポーツだと思っていたし、選手たちの走りを見ていつも感心していた。本当にタフだった。
大きなツアーを3週連続で完走するのはとても印象的だった。でも、だからこそ自分もやってみたいと思ったんだ。
あなたはRed Bullヘルメットをかぶっているので、プロトンではすぐにわかります。Red Bullはあなたの転身にどのような役割を果たしたのでしょうか？
大きな役割だよ。Red Bullのアスリートになって11年になる。彼らはこう言ったんだ。「アントン、もし君がサイクリングが好きなら、僕たちもそうするよ。」とね。
それまで彼らはサイクリングとは何の関係もなかったから、コラボレーションを終わらせなければならないのではないかと最初は怖かった。
いずれにせよ、彼らはサイクリングに積極的ではなかった。しかし、彼らの反応は私を安心させてくれた。私の人生の新しい部分でも、その古いスポンサーが一緒にいてくれることは小さな安心感だった。
私たちはサイクリングで共に成長し、二人とも幸せだ。今、彼らにとって未来は明るいものでしかない。
彼らはチームの将来において大きな役割を果たすことになりそうだ。
そうだね。僕にとってもいいことだけど、実は自転車界全体にとってもいいことなんだ。Red Bullは、一般的なスポーツ・スポンサーシップの価値を測る尺度だ。彼らがサイクリングに投資することは素晴らしいことだ。
もちろん、BORA-hansgroheにとって何よりもまず非常に有益なことだが、Red Bullがサイクリングのようなスポーツに投資していることを他のビッグブランドが知れば、彼らも同じことをするようになる。
あなたは現在30歳です。普通、サイクリストはあまり上達しないものですが。
私の場合は違う。まだ成長し続けているなんてクレイジーだよ。私の価値観では、毎月進歩が見られる。
今はいい走りができているし、男子選手と一緒に決勝に残ることも多い。もちろん、私はもう最年少ではないし、最近の才能ある選手たちの若さを見ればなおさらだ。でも、ゼロから始めると、このスポーツで何年も活躍している他の選手たちよりも成長が早いんだ。
移籍が成功したと評価するのはいつですか？
どのレースでもいい。スキー登山ではよく勝った。世界チャンピオンになったこともある。でも、サイクリングで勝つことは、僕にとって大きな意味があるんだ。「見て、このプロジェクトはうまくいっているよ」と言えるようになるために必要なんだ。
スポーツ全般が大好きなんだ。プロ選手になる夢を11年間見てきた。でもその一方で、目標のためにハードワークすることは、エネルギーも使わないんだ。
私はお金のためにやるタイプではない。私にとって重要なのは情熱だけだ。それがスポーツを変えた理由でもある。スキー登山は素晴らしいスポーツだが、私にはもう情熱がなかった。
今、私は再び情熱を取り戻し、プロアスリートとしての第2のキャリアに新たなエネルギーを注いでいる。私はまだまだこれからだ。
他競技の世界王者が自転車に挑戦しているのは本当に面白い。集団の先頭を引く姿が印象的だけど、いつか登りで勝利を目指して戦う姿も見られるはずだ。
Red BullがBORA-hansgroheを支援することで、アントン・パルツアーも来年以降も、契約ができるのでは。すでに、ジロとブエルタは走っているので、あとはツール・ド・フランス出場が夢となる。
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