キャリア初期には驚異的な遺伝的素質を武器に成功を収めていたタデイ・ポガチャル。
だが、2022年と2023年のツール・ド・フランスでヨナス・ヴィンゲゴーという強力なライバルに敗北を喫したことで、メンタリティに変化が生じた。
それ以降、細部へのこだわりを強め、コーチを変更したことで、過去2年半にわたり出場するレースのほとんどで勝利を収める圧倒的な強さを誇っている。
しかし、その支配も永遠には続かない。19歳の新星ポール・セイシャス（Decathlon AG2R La Mondiale Team）の台頭により、グランツールの頂点を争う次なる大きな戦いの幕開けが予感されている。
若き才能が王者にもたらす限界突破へのモチベーション
Regroupement derrière Tadej Pogacar à 52km de l’arrivée. Paul Lapeira accélère mais Isaac Del Toro fait l’effort, Jan Christen est également dans ce groupe à 1’20” de Tadej Pogacar. Il y a également Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ United) pour les Français. #StradeBianche pic.twitter.com/4a5KeSytCH
— Le Gruppetto (@LeGruppetto) March 7, 2026
圧倒的な強さで数々のタイトルを手にしてきたポガチャルにとって、自身の限界を常に押し広げることは重要だ。
ヨナス・ヴィンゲゴーとの激闘を経てさらなる高みに到達したポガチャルだが、現在は下の世代から台頭してくる新たな才能の存在が、彼に強力な刺激を与えている。
弱冠19歳のフランス人ライダーであるポール・セイシャスは、今春、イツリア・バスクカントリーとフレッシュ・ワロンヌで勝利を収めるという信じられないような活躍を見せている。
さらに、この二人はすでに主要レースで幾度も激しい対決を繰り広げてきた。これまでの対戦結果は以下の通りだ。
2025 世界選手権ロード タデイ・ポガチャル優勝 ポール・セイシャス13位
2025 欧州選手権ロード タデイ・ポガチャル優勝 ポール・セイシャス3位
2025 イル・ロンバルディア タデイ・ポガチャル優勝 ポール・セイシャス7位
2026 ストラーデ・ビアンケ タデイ・ポガチャル優勝 ポール・セイシャス2位
2026 リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ タデイ・ポガチャル優勝 ポール・セイシャス2位
特に「ラ・ドイエンヌ」ことリエージュ〜バストーニュ〜リエージュは、ポガチャルにとって変化の瞬間をもたらした。
コート・ド・ラ・ルドゥートにおいて、ポガチャルが全力のアタックを仕掛けたにもかかわらず、セイシャスはそれに食らいついたのだ。
最終的にセイシャスは遅れをとったものの、彼がベルギーのモニュメントなどで記録している常軌を逸したワット数は、短期的、あるいは中期的にはポガチャルの支配を脅かす存在となる。
また、セイシャスのような才能が同じように短期間でスポーツの頂点に立つ可能性も示唆している。
ポガチャルは新たなライバルを称賛し、彼が自身のポジションを維持するためにさらに自分を追い込む理由になっていると認めている。
リエージュ〜バストーニュ〜リエージュのコート・ド・ラ・ルドゥートでは、ポール・セイシャス選手との激しい攻防がありました。彼との競り合いはどのような感覚でしたか。
ポールと競走するのはいい経験だった。最初は『ああ、もうすぐ追いつかれる、諦めよう』とか思ってしまうんじゃないかと不安だったけど、彼は僕をさらに追い詰めてくれた。
彼のような若い選手たちの台頭は、ご自身にどのような影響を与えていますか。
彼はいい奴だと思うし、年齢の割にとても大人だ。それに、純粋に心でレースをしていて、ふざけたところがない。彼は僕に、未来へ向けた推進力を与えてくれたよ。
人はライバルがいれば強くなる。マチュー・ファンデルプールとワウト・ファンアールトが良い例だ。
タデイ・ポガチャルは、現在27歳、ポール・セイシャスは19歳。二人は8歳もの年齢差がある。タデイ・ポガチャルは、後数年強さが衰えないだろう。
ただ、タデイ・ポガチャルに鍛えられたポール・セイシャスはどうなるだろうか。無双の強さを誇りフランスに希望を与える星となる可能性は非常に高い。
まずは、タデイ・ポガチャルが更に強くなるのか、二人のグランドツアーでの最初の戦いを見守りたい。
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