ティム・メルリエがエネコツアー最終戦でゴール後にバイクをたたいた理由とは？

Soudal Quick-Stepは、長年にわたって使用してきたSpecializedとのバイクスポンサー契約を今シーズン限りで終了する見通しだ。

2027年からはMeridaのバイクに切り替えるいう噂となっている。

そんな別れが近づくなか、ティム・メルリエがエネコツアー第5ステージのゴール後に見せた仕草が注目を集めた。勝利した直後、彼は自分のバイクを何度もたたいていたのだ。

そのしぐさの理由が分かった。

Specializedとともに積み重ねた勝利

この投稿をInstagramで見る

Eneco Tour(@enecotour)がシェアした投稿

2026年10月18日、エネコツアー最終第5ステージがオランダのアーネムで行われた。

スプリント勝負を制したのは、Soudal Quick-Stepのティム・メルリエ。ディラン・フルーネウェーヘンらを抑え、今大会2勝目を挙げるとともに、今シーズン14勝目を飾った。

まあ、凄いロングスパート。

しかし、ゴール後に注目されたのは勝利そのものだけではなかった。

メルリエはゴールラインを越えたあと、自分が乗ってきたSpecializedのバイクを軽く何度もたたいた。まるで長年の相棒に「ありがとう」と語りかけるような仕草だった。

メルリエがこの行動を見せた背景には、Specializedとの別れがある。

Soudal Quick-StepとSpecializedは長年にわたって協力関係を築いてきた。メルリエ自身も、この4年間にSpecializedのバイクで数多くの勝利を重ねている。

レース後、メルリエはSpecializedのバイクで多くの勝利を挙げてきたことに触れ、今回の勝利でシーズンを締めくくれたことへの誇りを語った。

報道によれば、プロ通算の勝利のうち57勝をSpecializedのバイクで挙げたという。

彼にとってバイクは、単なる機材ではない。厳しいレースをともに戦い、勝利の瞬間を分かち合ってきた大切な相棒でもある。

だからこそ、Specializedとの別れが迫るなかで手にした勝利には、特別な意味があったのだろう。ゴール後にバイクをたたいた仕草は、これまでの成功を支えてくれた機材への感謝を表したものと受け取れる。

さあ、来シーズンからMERIDAのバイクにSoudal – Quick Stepは乗り換えるが、勝利数はどうなるだろうか。

プロはミリ単位でポジション調整が必要だし、乗り味もかわるはず。結果に注目していきたい。