2026年9月27日、ブランドン・マクナルティがモントリオールで開催された世界選手権男子エリート・ロードレースを制した。
アメリカ男子としては1993年のランス・アームストロング以来、33年ぶりとなる世界王者。273.4kmのレースで残り約32kmから単独アタックを決め、マイケル・マシューズ、マチュー・ファンデルプールらを振り切った歴史的な勝利だった。
ところが、その快挙に対する米国国内のメディアの反応は驚くほど小さかった。
オランダのNOSは、米国の主要テレビ局ではレースが放送されず、ストリーミングサービスでのみ視聴できたと報道。
Fox、ABC、NBC、CBSのスポーツ部門のウェブサイトでも、マクナルティの勝利に関する扱いは限定的だったとしている。
新聞なんかほとんどない状態だと。ベルギーやオランダだと考えられないことだ。
33年ぶりの世界王者なのに
No time to rest when you’re the new UCI World Champion. 😅🌈#Montréal2026 pic.twitter.com/HkTbzoT2QH
— UCI (@UCI_cycling) September 28, 2026
マクナルティの勝利は、単なる一つのレースの優勝ではない。
アメリカ男子の世界選手権ロード優勝は、1993年のランス・アームストロング以来となる。しかもマクナルティは、世界選手権の優勝候補として大きく注目されていた選手ではなかった。
米国代表はクイン・シモンズ、マッテオ・ヨルゲルソン、マクナルティの3人を中心に連携。
シモンズが中盤から前方で動き、ヨルゲルソンが終盤の追走をかく乱。そしてマクナルティが残り約32kmから独走するというチームプレーが完成した。
それでも、米国国内ではこの歴史的な勝利が大きなスポーツニュースになったとは言い難い。
かつては「ツール・ド・トランプ」
現在の状況を考えると、アメリカと自転車ロードレースの関係には興味深い歴史がある。
1989年、後に米国大統領となるドナルド・トランプが名前を冠したステージレース、Tour de Trump（ツール・ド・トランプ）が開催された。
第1回大会はニューヨーク州オールバニーからアトランティックシティまで、5州をまたぐ約837マイル、10日間のレースとして開催。賞金総額は25万ドルで、当時としては非常に大きな大会だった。
しかも、単なる小規模な自転車イベントではなかった。
1989年大会には12か国以上から選手が集まり、グレッグ・レモンら世界的な選手も出場。開幕前の記者会見には米国、カナダ、メキシコ、コロンビア、オーストラリア、欧州などから120人ものメディア関係者が集まったという。
当時のTour de Trumpはテレビ放送も視野に入れた大規模なイベントとして展開され、UPIはNBCなどが関わっていたと報じている。
今こそマクナルティを宣伝する？
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もちろん、1989年と2026年では米国のスポーツメディアを取り巻く環境も、自転車競技の位置付けも大きく異なる。
そのため、ツール・ド・トランプの時代と現在を単純に比較することはできない。
それでも、33年ぶりにアメリカ人が男子ロード世界王者になったタイミングだ。
マクナルティは現在、世界最高峰のUAE Team Emirates – XRGでタデイ・ポガチャルを支える重要な選手として知られている。その選手が自ら勝利をつかみ、世界王者になった。
米国のスポーツ市場でこのストーリーをもっと大きく取り上げれば、自転車競技にとっても興味深いニュースになりそうだけど。
「アメリカの自転車」は再び注目されるか
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ツール・ド・トランプは1989年と1990年の2回開催された後、スポンサーがDuPontに変わり、Tour DuPontとして1996年まで続いた。
そこから長い時間が流れた。
そして2026年、マクナルティがアメリカ男子として33年ぶりに世界王者となった。
世界選手権そのものは米国の大手テレビ局で大きく扱われなかったものの、The Athleticはマクナルティの「歴史的な勝利」を報じ、レース後に本人への取材も行っている。
かつて「ツール・ド・トランプ」で大規模なロードレースを盛り上げようとしたアメリカ。
その国で、今度はブランドン・マクナルティという新しい世界王者が誕生した。
この快挙が、アメリカでロードレースが再び注目されるきっかけになるのか。少なくとも、33年ぶりの世界王者という出来事を、自転車界だけのニュースにしておくには惜しい勝利だった。
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