2026年のストラーデ・ビアンケ。白い土埃が舞うトスカーナの丘陵地帯で、新天地のエースとして大きな期待を背負ってスタートラインに立ったトム・ピドコック。
昨年はタデイ・ポガチャルとの一騎打ちで2位。今年も期待がかかるのは当然だった。
だが、今年のレースは彼にとって非常にフラストレーションの溜まる一日となってしまった。
優勝候補の一角として順調にレースを進めていた彼を襲ったのは、自らの脚力とは無関係の不運なトラブル。レース後のインタビューでは、悔しさを滲ませながらも、勝者に対する冷静な分析を語っている。
まさかのチェーン落ち
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運命の分かれ道となったのは、ストラーデ・ビアンケの象徴とも言えるモンテ・サンテ・マリーの出来事だった。
集団の緊張感が最高潮に達し、タデイ・ポガチャルを含む有力選手たちが決定的な動きを見せようとしていたまさにその瞬間、ピドコックのバイクにメカニカルトラブルが発生。
ペースが一気に跳ね上がる最も残酷なタイミングで足止めを食らった彼は、タデイ・ポガチャルから遅れてしまう。
優勝候補の一角として順調にレースを進めていた彼を襲ったのは、自らの脚力とは無関係の不運なトラブル。レース後のインタビューでは、悔しさを滲ませながらも、勝者に対する冷静な分析を語っている。
Keep fighting, keep smiling!
That’s the spirit after a hard day on the white roads of the Strade Bianche. #RaceSharp pic.twitter.com/Ov2Bt0u6uq— Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team (@Pinarello_Q36_5) March 7, 2026
勝負所での本当に不運なトラブルだった。今の率直な気持ちを聞かせてほしい。
ああ、すごくフラストレーションが溜まっているよ。
後方グループに取り残されて、もうレースが終わってしまったと分かっている状態で走り続けるのは本当に難しいことだからね。でも、自転車競技が機材スポーツである以上、こういうことは起こり得る。
モンテ・サンテ・マリーでポガチャルがアタックしたあの重要な局面に、何があったのか？
本当に最悪のタイミングだった。モンテ・サンテ・マリーのセクターで、チェーンが2回も落ちてしまったんだ。あれで完全に自分の勢いが殺されてしまった。
あの狂ったようなスピードの局面で一度トラブルに見舞われたら、もう前を追いかけるのは不可能に近い。
もしあのチェーン落ちのトラブルがなければ、ポガチャルと優勝争いができたと思うか？
正直に言おう。今日のタデイの走りは異次元だった。
だから、トラブルによって余計に体力を消耗したという部分はあるけれど、それがなかったとしても、どのみちタデイには勝てなかっただろうね。それは事実だ。
Pinarello Q36.5 Pro Cycling Teamのチームメイトたちも一日中素晴らしい仕事をしてくれていたから、もっと良い形で勝負に絡みたかったけれど。
結果は残念だったが、コンディション自体は良さそうに見えた。
そうだね、脚の感触自体は悪くなかった。リザルトとしては残らなかったけれど、この悔しさとフラストレーションは、これからのクラシックレースにぶつけるつもりだ。
2023年にトム・ピドコックは勝利。だが、それ以来タデイ・ポガチャルを阻む選手はいない。まあ、80kmも独走されたのでは言い訳ができない。他の星から来た人としか思えないほどだ。
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