UAE Team Emirates – XRGの圧倒的な強さの理由は？ルーン・ヘレゴッツが語る80/20の法則と完璧なバランス

現在、プロトン内で他を寄せ付けない圧倒的な強さを誇るUAE Team Emirates – XRG。

昨シーズンは年間95勝という驚異的な大記録を打ち立て、今シーズンも2月中旬の時点ですでに13勝を挙げている。

世界最高のチームは、何か秘密を隠し持っているのだろうか？

その答えを探るべく、チームに加入して2年目を迎えたベルギー人ライダー、ルーン・ヘレゴッツの言葉を聞いてみよう。

UAE Team Emirates – XRGの秘密はあるのか?

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UAEツアーでもエースのアイザック・デルトロを献身的に支えた彼は、最強チームの強さの理由について、内部の人間ならではの非常に冷静で興味深い見解を語っている。

UAE Team Emirates – XRGが他のチームをこれほどまでに圧倒している理由、その「秘密」は何だと考えていますか？

最も重要な理由は、僕たち選手がここで見出しているバランスだね。ここの全員が非常にプロフェッショナルで一貫しているけれど、誰も極端なことをしたり、やりすぎたりすることはないんだ。

「80/20の法則」や「90/10の戦略」と呼んでもいいかもしれない。一年中しっかりトレーニングをして食事にも気を配っているけれど、12月の時点から1グラム単位で食事の重さを量るようなことはしない。

トレーニング中にタデイ・ポガチャルがケーキを食べているのを見ることもあるよ。そういった精神的な余裕が、シーズンを通してハイパフォーマンスを発揮するための大きな助けになっているんだ。

ライバルであるTeam Visma | Lease a BikeのVO2 Maxトレーニングと比較して、UAEの長時間のトレーニングの方が現在のレーススタイルに合っているという説もありますが。

それは少し白黒つけすぎた見方だと思うな。僕自身もこのチームのやり方に慣れる必要はあったけど、前のチームと根本的に全く違うことをやっているわけではないんだ。

他のチームも僕らのやり方を少し真似しようとしているのは感じるけれど、単なるトレーニング手法だけの問題じゃない。ここでもやはり、大部分はバランスなんだよ。

休息と運動の完璧なバランスを見つけることで、過労になることなく成長できる。それこそが必要なことであり、うちのトレーナー陣はそれを完璧にマスターしているんだ。

チームが豊富な予算を持っていることは、この支配的な強さにどの程度関係していますか？

もちろん、以前のチームとの違いは感じるよ。予算の心配はないし、極端にお金を切り詰める必要もないからね。

でも、チームは利用可能な資金をとてもうまく管理していて、お金を無駄遣いしているわけじゃない。

ただ、パフォーマンスを向上させるために本当に必要なものがあれば、そこにしっかり投資する余裕があるということだね。

つまり、何か一つだけの圧倒的な「秘密」があるわけではないと？

そうだね。忘れてはいけないのは、このチームには非常に多くの才能ある選手が揃っているということ。これも当然大きな影響を与えている。

さらにここ数年、新しい自転車など機材の面でも大きな進歩があった。だから、どれか一つの要因だけを挙げたり、チームがうまく機能している大きな秘密が一つだけあるわけではないと思う。

今挙げた4、5つの要素の組み合わせなんだよ。外から見ているファンの皆さんにとっては、チームの中で起きていることが僕らが感じている以上に特別で、魔法のように見えるのかもしれない。

でもそれは当然のことで、ある環境にしばらく身を置いていると、それがどんどん普通に感じられてくるものなんだ。

人間いいものは、中にいるとわからないものだ。だけど、これから違うチームに移籍したりすると理解できるものだと思う。いい条件も慣れると普通になるんですね。