Uno-X Mobilityのレジェンドスプリンター、アレクサンダー・クリストフが、自身のキャリア最終レースを前に、率直な胸の内を語った。
長きにわたるプロ生活に終止符を打つ決断の背景、家族への思い、そして今後のノルウェー自転車界への期待について語っている。
特別な感覚
大ベテランとなったアレクサンダー・クリストフだが、最後と思われたツール・ド・フランスには出場できなかった。
98勝となっているが、残るステージレースはランカウェイのみだ。
アレクサンダー・クリストフは以下のように語る。
少し特別だが、そこまで特別なわけでもない。レース自体はいつも通り準備しするが、レースが終わった後の方が変な感じがするだろう。
引退を考え始めたのは3年前とのことだが、このタイミングでの引退を決断した理由として、以下の点を挙げている。
- 年齢と契約満了 : 現在38歳であり、全てには時間があるため、引退の時期だと考えている。
- 家族との時間:自宅に多くの子供たちがおり、父親が必要。
- 競技のスピード化と結果の減少:レースがより速く、より厳しくなっており、良い結果を出すのにますます苦労していると感じている。
「良い結果を出す能力はまだあると思う」としつつも、10年前と比べると「はるかに悪くなっている」と正直に認めている。
「結果が少なくなると、面白さもどんどん減っていく」と語っており、かつてほど頻繁に良い結果を出せなくなったことが、引退を決める大きな要因となったことを示唆している。
それでも、今シーズンも2勝をあげている。最後の目標とキャリアのハイライトとして、勝利数を「100勝」で終えることを最後の目標としている。
だが、ランカウェイでは第1ステージで自ら5位となったけれど、チームメイトのアーランド・ブリクラが2位となり、ポイント賞ジャージを着用。
そのため、第2ステージではリードアウトを務めた。自らのチャンスはこの先あるのかは不明だ。
ノルウェー自転車界の未来については、自身が所属するチームUNO-Xのワールドツアー昇格争いを挙げ、「未来は明るい」と楽観的な見方を示している。
特に、トビアスハラン・ヨハンネンセンが、ツール・ド・フランスの総合6位になったことに触れ、「世界最大のレースで総合を争うような選手はこれまでいなかった」と、ノルウェーサイクリングが正しい方向に進んでいることに確信を持っている。
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