現在のプロレースでは、アレハンドロ・バルベルデのように42歳になってもレベルを落とさず走りづ付けるライダーも多い。
20年近く走り続けて40歳手前で止めるライダーは今シーズンも多数いる。だが、最近は10代からグランドツアーで活躍するフアン・アユソーのようなライダーも出てきた。
低年齢化は避けられず、ライダー獲得の年齢は下がり続けている。しかし、10代から活躍する彼らが、これから20年以上レベルを維持して走り続けるのは無理があるだろう。
シクロクロス、MTB、ロードで世界王者を目指すマチュー・ファンデルプールも40歳までレースを続けることはあり得ないと言っている。
来シーズンの活動について
Show us your love for this wonderful duo! 👇🌈😍@GVermeersch 🥇 @mathieuvdpoel 🥉 pic.twitter.com/xDgPk1ATTo
— Alpecin-Deceuninck Cycling Team (@AlpecinDCK) October 9, 2022
マチュー・ファンデルプールの最後のロードレース参加であった、ジロ・デル・ベネトはマシントラブルにより残り100kmでリタイヤとなっている。バイク交換しなかったということは体調も良くなかったのだろう。
グラベル選手権でイタリアにいたので、あまり納得せず、やる気もなく出てしまったようだ。以下はインタビューの様子。
とにかく1週間ここにいた（笑）。トレーニングを続けるのが大変なときもあるので、レースに参加して忙しくしているほうがいいんだ。
そうでなければ、どうせ一日中このホテルの部屋に座っているのだから、このレースをやってしまおうと思ったんだ。
金曜日のセレニッシマ・グラベルレースにも出場するのですね。今シーズンを振り返ってどうでしたか?
今シーズンは、肉体的な疲労よりも精神的な疲労が重要だった。タンクにはほとんど残っていない。
グラベル世界選手権は、ちょっと特別なレースだったので、どうしてもやりたかったのだが、その後に2つのレースがやってきた。金曜日以降、少し休めればうれしい。
この冬はシクロクロス？
休養期間を経て、シクロクロスのシーズンインを決定する。100％確実ではないにしても、11月末くらいになるのではないかと思っている。
シクロクロスのレースを10～15戦ほどこなし、春のクラシックに備えようと思っている。その後、休養をとってから、ツール・ド・フランスにのぞむ。
どれくらいまでレースを続ける?
先週どこかでセルジュ・パウェルス(2020Cofidisで引退)のインタビューを読んだ。「新しい世代のライダーは、最大でも35歳までしか生きられない」と語っていた。
そして、それがサイクリングの進化であることに、私は同意する。19歳でブエルタの表彰台に上ったフアン・アユソーのような人物を見てください。
自分で言うのもなんですが、15年もこの状態を続けるのは不可能だと思う。自分も、今の気持ちでは、40歳までは絶対に走り続けられない。
やはり、爆発的なライダーは細く長くよりも、短期間で活躍して去っていく感じとなるのかもしれない。
昔のようにベテランに教わり、アシストから少しずつ活躍してエースになるという時代は終わったということだ。
マチュー・ファンデルプールは、10月14日の第2回セレニッシマ・グラベルレースにも出場するようなので、そちらの結果を期待しておきたい。
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