Netcompany INEOSのエガン・ベルナルの将来に、突然の暗雲が立ち込めている。
2019 ツール・ド・フランス、2021 ジロ・デ・イタリアを制したコロンビアの英雄が、2026年シーズン終了後に現役を引退する可能性があると報じられた。
報道したのは、サイクリング界で移籍・契約情報に精通するジャーナリスト、ダニエル・ベンソン。
複数の情報源から、ベルナルが今季限りで競技生活を終えることを検討しているとの情報を得たとしている。 まだ引退が決まったわけではない。 しかし、29歳という年齢を考えれば、あまりにも突然のニュースだ。
2029年までの契約合意から一転
Egan Bernal considers retirement as Filippo Ganna edges close to Netcompany Ineos departure 🇨🇴 🇮🇹 Roglič has a choice between two teams, with one suitor reportedly out of the running https://t.co/OVuWIhQque https://t.co/9ML3k78CIL
— Dnlbenson (@dnlbenson) October 7, 2026
ベルナルは現在、Netcompany INEOSに所属している。
2026年末で契約が満了することになっている一方、ダニエル・ベンソンによれば、チームとは2029年末までの3年間の契約延長について、すでに条件面で合意していたという。
ところが、ここにきてベルナル自身が現役を続けるのかどうかを検討しているという情報が浮上した。
ダニエル・ベンソンは、ベルナルが2027年シーズンをスタートする可能性も示している。その場合でも、シーズンに入った後に自身のキャリアをどうするか最終判断する可能性があるという。
つまり、現時点で「引退が決まった」という状況ではない。
ただし、2027年もベルナルがレースを走ることについて「100％の確実性はない」というのがベンソンの見方だ。
2022年、キャリアを一変させた大事故
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ベルナルのキャリアを語るうえで避けて通れないのが、2022年1月に起きた大事故だ。
コロンビアでのトレーニング中、高速で走行していたベルナルは停車中のバスに衝突。
脊椎や大腿骨、膝蓋骨、肋骨などに多数の骨折を負い、一時は生命も危ぶまれるほどの重傷を負った。
長期にわたる手術とリハビリを経て、ベルナルは2022年8月にレースへ復帰。
一度は「再びプロのレースを走ること自体が奇跡」ともいえる状況から、再びトップレベルの舞台へ戻ってきた。
事故後、かつてのようにグランツールの総合優勝を争うところまで戻ることはできていない。
しかし、ベルナルは完全に戦う力を失ったわけではない。
2025年にはブエルタ・ア・エスパーニャ第16ステージで勝利。大事故からの復帰後、再びグランツールで勝利を挙げた。
2026年もジロ・デ・イタリアで総合10位に入り、ツール・ド・フランスでは総合20位。さらにツール・デ・アルプスでは総合2位、リエージュ～バストーニュ～リエージュでは5位に入るなど、重要なレースで存在感を示している。
29歳という年齢を考えれば、まだ現役を続けるだけの実力が残されていることは間違いない。
だからこそ、今回の「引退検討」というニュースは大きな驚きをもって受け止められている。
本人の周辺からは「引退を考えていない」との情報も
一方で、報道が出た後には別の情報も出ている。
コロンビアのAS Colombiaの記者、タティアナ・ロドリゲスは、ベルナルの周辺から「引退を考えているわけではない」と聞いていると伝えた。
まあ、周辺はそんなことないというよね。
つまり現在は、「複数の情報源から引退の可能性を聞いた」というダニエル・ベンソンの報道と、
「ベルナルの周辺は引退を考えていないとしている」という情報が食い違っている状況だ。
ベルナル本人からは、現時点で引退について正式なコメントは出ていない。
そのため、現段階では決して「引退決定」と捉えるべきではないだろう。
最後のレースになる可能性があるロンバルディア
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ベルナルの今後をさらに注目させるのが、今季終盤のスケジュールだ。
ベルナルは10月10日に開催されるイル・ロンバルディアへの出場予定があると報じられている。
もし引退の可能性が現実となれば、このレースがベルナルにとってプロキャリア最後のレースになる可能性もある。
もちろん、現時点でそれが決まっているわけではない。
2019年、史上初のコロンビア人としてツール・ド・フランスを制し、2021年にはジロ・デ・イタリアも制覇。
そして2022年には生死をさまよう大事故を経験しながら、再びプロロードレースの舞台へ帰ってきた。
そのベルナルが、29歳でキャリアの終わりを考えているとすれば、ロードレース界にとって極めて大きなニュースとなる。
そして、人生を変えるほどの大事故から奇跡的な復帰を果たしたエガン・ベルナル。
ベルナル自身がどのような決断を下すのか、今後の発言が待たれる。
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