春の訪れを告げる、美しくも過酷な白い未舗装路の祭典ストラーデ・ビアンケ。
2026年大会の開幕を目前に控え、これまで数々の伝説的な独走劇を見せてきた絶対王者タデイ・ポガチャル（UAE Team Emirates – XRG）の功績を称え、勝負所のセクターコッレ・ピンズート（Colle Pinzuto）に、彼の名前が刻まれたマイルストーン（石碑）が建立された。
これまでジョン・デゲンコルプの名前がついたセクターがパリ～ルーベに登場したことはある。
今回はストラーデ・ビアンケに現役選手にして、早くもクラシックレースの歴史そのものに名が刻まれるという異例の事態だ。
自身の名前を冠したセクターの誕生に対する思い、そして強力な若手チームメイトと共に挑む今年のレース展望について、ポガチャル本人が語った。
伝説の始まり コッレ・ピンズートがポガチャルの道へ
Strade Bianche: “I’m a bit starstruck, as a kid, I really looked up to Fabian. It was incredible to watch him ride @StradeBianche. As a teenager, I wouldn’t even have dared to dream that this would happen to me.” said Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) pic.twitter.com/4UpvXIagta
— categorycafe (@categorycafe) March 5, 2026
ストラーデ・ビアンケの未舗装路といえば、ファビアン・カンチェラーラの名を冠した「モンテ・サンテ・マリー」が有名。
だが、今回新たにポガチャルの名が刻まれたのは、ゴールまで残りわずかな場所に位置する難所「コッレ・ピンズート」だ。尖った丘の意味がある。
最大勾配15%に達するこの過酷な未舗装路は、過去に彼が決定的なアタックを放ち、ライバルたちを絶望の淵に沈めた因縁の場所でもある。
ポガチャル自身も、子供の頃に憧れたカンチェラーラと並んで自分の名前がセクターに付けられたことに対し、「本当に信じられない名誉だ」と喜びを露わにした。
新たに建立された石碑を前に、彼は誇らしげな表情を見せつつも、彼らしいユーモアを交えて語った。
絶対王者に立ちはだかるか、若きライバル
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— Strade Bianche (@StradeBianche) March 5, 2026
今年のUAE Team Emirates – XRGは、王者ポガチャルに加え、アイザック・デルトロらを擁する圧倒的な布陣でレースを支配すると見られている。
1.タデイ・ポガチャル
2.ヤン・クリステン
3.アイザック・デルトロ
4.フェリックス・グロスチャートナー
5.ドメン・ノヴァク
6.ケヴィン・ヴェルマーケ
7.フロリアン・フェルメルシュ
しかし、彼らのワンツーフィニッシュを脅かす存在として現地メディアが熱視線を送っているのが、19歳のフランス人超新星ポール・セイシャスだ。
ポガチャル自身も冬の間に厳しいトレーニングを積んできた自信を覗かせつつ、この勢いのある若きライバルの存在をしっかりと認識しているようだ。
以下、記念式典でのポガチャルへのインタビューをお届けする。
現役選手でありながら、ストラーデ・ビアンケのセクターに自分の名前が付けられるというのは、どのようなお気持ちですか？
本当に信じられないよ。自転車選手にとって、これ以上の名誉はないんじゃないかな。コッレ・ピンズートはストラーデ・ビアンケの中でも特に象徴的で、タフで、そして僕にとって素晴らしい思い出がたくさん詰まっている場所だ。
トロフィーとは違って、ここを通るすべての観客やサイクリストが見てくれるんだからね。自分の名前が刻まれた石碑を見た時は、本当に特別な気分だった。
ファビアンの隣にいると、少しスターに会った気分になる。子供の頃、彼を憧れの眼差しで見上げていた。彼がこの道でレースをする姿を見られるなんて、本当に素晴らしいことだ。十代の頃、こんな夢を見るなんて想像もできなかった。
ただ、一つだけ心配なことがあるんだ。夜中に誰かがあの石碑をこっそり盗んで、自分の家の庭に飾ったり、自然の中に消えてしまったりしないか、ってね（笑）。
冗談はさておき、本当に誇りに思うよ。
今シーズンの初戦に向けて、準備はいかがですか？また、土曜日のレースであなたに付いてこれる選手はいると思いますか？例えばポール・セイシャスなどはどうでしょう。
レースが本当に楽しみだよ。この冬は、シーズンを良い形でスタートさせるためにハードにトレーニングしてきた。
自宅や合宿でしっかり乗り込んできたから準備は万端だけど、あっという間に時間が過ぎてしまった感覚だね。
誰か付いてこれるかって？ もちろん、この自分の名前がついたセクターでは、僕の前に誰も走っていないことを願うよ。でも、ポール・セイシャスのような選手は確かに調子が良さそうだね。厳しいレースになるだろうけど、僕らも全力を尽くすよ。
疲労が蓄積したレース最終盤に、最大勾配15%のコッレ・ピンズートと最大勾配18%のレ・トルフェという2つの名物激坂セットを、おかわりして2回連続でクリアしなければならないという、悪魔的なレイアウトはそのまま。
ポガチャルの名前が刻まれた石碑がこの場所に建てられたということは、2回通る究極の勝負所の象徴として、これ以上ないほどふさわしい場所と言える。
ここを通るときに、レースはどうなっているだろうか。
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