マチュー・ファンデルプールは、ワールドカップ第7戦フルストからシクロクロスシーズンを始める。
シクロクロスの練習を始めたのは1週間前からだけど、INEOS Grenadiersのトム・ピドコックなんて前日に2時間、初レースで1時間とほとんどぶっつけ本番だったらしい。
ただ、マチュー・ファンデルプールはワールドカップランキングが67位まで落ちているのでスタート順は最後尾付近からとなる。
フルストのコースは抜きにくいと言われており、果たして結果はどうなるのか?
準備は出来ている
日曜日から、シクロクロスシーズンを初めますが、調子はどうですか?
勝てる条件は揃っていると思う。すぐにニュアンスが変わることもあるが、ハングリー精神ははっきりとある。
日曜日には、スタート位置など他の要素も考慮しなければならないが、シーズンへの準備はできていると感じている。しかし、このスタート位置は、日曜日のフルストでは問題になるかもしれない。
このコースはかなり速いんだ。あそこでたくさんオーバーテイクするのは難しい。
ワウト・ファンアールトは、復帰へ期待を押さえてますが、それについては?
おやおや、2回目のクロスのトム・ピドコックが、すでにすぐに優勝争いをしているのがわかりますね。それなのに、ファンアールトがすぐに優勝争いに加わらないとは考えられない。
一方、クロスカントリーは特別なものであることに変わりはない。
10月中旬、最後のレースであるセレニッシマ・グラベルレースを走ってますね。計画が変わったのですか?
実は、あのレースとワールドカップグラベルのせいで、シクロクロスのシーズンはもっと遅くなる予定だった。だが、シクロクロスの準備はできていると感じていた。
そうでなければ、私も同じようにレースせずに非常に長い時間を過ごすだけだったでしょう。昨年は背中に問題があったので、ほとんど2年前のことのように感じる。
お腹がすいた。また、レースも大好きだ。
ワウト・ファンアールトと同じく、今シーズンはホーヘルハイデで開催される世界選手権が最終目標になりますか?
フィールドに入るのがこんなに遅くなると、ワールドカップ以外での目標がないのも納得がいく。
他のクロスに勝ちたくないというわけではないが、世界選手権は名声だ。特にホーヘルハイデで開催されるので、私にとってより特別なものになる。
2014年にホーヘルハイドで行われた世界選手権では、U23で3位になってますね。その時の優勝はワウト・ファンアールトでしたが。
あの時は成功じゃなかった。もっと求めていた。
2021-2022年のシクロクロスシーズンも、背中を痛めて成功とは言えないシーズンでしたが。
背中がワーキングポイントであることに変わりはない。冬に向けて一番心配なのは、このことかもしれない。しかし、今のところ背中には非常に満足している。
トレーニングセッションでは、昨年までそうだったトラブルがほとんどない。せっかく作ったのだから、背中が持ちこたえられるように願っている。
オーストラリアでのワールドカップで苦戦し、嵐に巻き込まれてましたが、これについては?
あれは悲しい出来事だった。しかし、すぐに克服することができた。それについて私が言いたいのは、物語には2つの側面があり、私の物語はそこで語られたものとは全く違うということなんだ。
2022ツール・ド・フランスもあまり調子が良くありませんでしたね。
その正確な原因は、よくわからない。いろいろなことが重なっている。グランドツアーを完走したことがなく、終わった後もあまり気分がよくなかった。
ただ、当時は本当に何もわからなかったので、とにかく高所トレーニングに励んだ。その積み重ねが、結局は自分の実力不足を招いたのだと思う。
来シーズンも二つのグランツールを走りますか?
決して絶対とは言わないが、来年はツールに集中し、良い形で終わらせたいと思っている。
次のロードシーズンは再び輝くことが出来ますか?
昨シーズンは確かに悪くなかったが、数年前に戻りたいのは明らかだ。そうすれば、良いコンディションをベースに、ロードバイクとマウンテンバイクを組み合わせることもできるようになると思う。
そのロードキャンペーンのメニューの前に、シクロクロスのシーズンがありますね。では、シクロでの勝利は、もしかしたらそれほど重要ではないのでしょうか？
いいえ、スタートしたら勝ちたい。昔も今も、それが目標だ。クロスカントリーレースが本業ではなくなったが、勝つことが目的であることに変わりはない。
ところで、私たち（ピドコック、ファンアールト、マチュー）は、ただ入ろうという野心でスタートしてはいけないと思うんだ。クロスするときは、勝ちたいという野心を持たないといけない。
背中の問題、世界選手権前の事件、ツールでの不発、これらの問題を乗り越えて、新たなスタートとなるマチュー・ファンデルプール。
まずは、シクロクロスのスタートから注目してみておきたい。
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