パリ〜ルーベでの勝利から数週間が経過した現在も、ワウト・ファンアールトは「ピンク色の雲に乗っているような」最高の気分を味わっている。
当然だろう。シクロクロス出身の元世界王者としては欲しかった石畳のパリ～ルーベのタイトル。そして、Team Visma | Lease a Bikeにとっても嬉しい勝利だった。
しかし、ワウト・ファンアールトはゆっくりと、だが確実に、今シーズンの先の目標へと気持ちを切り替え始めている。
パリ〜ルーベ後のインタビューにおいて、今年のツール・ド・フランスでイエロージャージを着用すること、そしてモントリオールでの世界タイトル獲得への意欲を語っている。
ピンク色の雲からの帰還、そして次なる戦いへ
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パリ〜ルーベでの劇的な勝利から数週間、タデイ・ポガチャルを打ち破ったワウト・ファンアールトは、現在も最高の高揚感に包まれている。
しかし、トップアスリートとしての本能が彼を長く休ませることはない。わずかな休息を経て体調の変化を感じると、再びプロフェッショナルとしての日常に戻ることを選んだ。
すでに彼の視線は次なる目標へと向けられている。モントリオールでの世界選手権タイトル獲得、そしてツール・ド・フランスでのマイヨ・ジョーヌ着用という新たな野望について、彼が現在の心境を語った。
まだ大きな目標があるね。もし一つだけ選べるとしたら、どうしても自分の実績に加えたいものは何？
世界タイトルを獲得するのが夢なんだ。過去に何度かタイトルを獲得し、数年間そのタイトルを掲げて走ることができたが、それはもうずいぶん前の話だ。
いつかまたそれを達成できれば最高だが、それは非常に難しいだろう。特に今後数年のコース構成を考えると…… 最後の大きなチャンスはグラスゴーかチューリッヒだったと思うけど、その最後のレースではスタートすらできなかった。
今後数年のコースは非常に過酷だが、一方でアブダビは比較的走りやすいコースだ。だから、わずかなチャンスでも、しっかりと掴んでいきたいね。
モントリオールですね。なんだか「今しかない」という感じですか？
もし石畳のコースだったり、僕のようなタイプのために作られたコースだと感じたりするなら、そう思うかもしれない。でも、今はそう断言できない。
モントリオールのレースには何度か出場したことがある。一度はあと一歩のところまで迫ったけど、ポガチャルは最高のコンディションの時は、どうしても打ち負かすのが難しい。
標高差が本当に大きいコースだ。でも、だからといってモチベーションが低いというわけではない。
では、ツール・ド・フランスについてはどうだろうか？そこでの野心はまだあるのか？
ツールに関してはまだ多くの野心がある。本当に楽しみにしているよ、特に開幕週末はね。今年のツールのコースは、僕にとってチャンスがそれほど多くないものだけど、最初の週末にはチャンスがある。
チームとしてはチームタイムトライアルで優勝したい。そのために一年中ハードにトレーニングを積んできた。もしそれがうまくいけば、僕にとってもマイヨ・ジョーヌのチャンスが生まれるだろう。
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