Team Visma | Lease a Bikeのベテラン、ステフェン・クライスヴァイクが、今シーズン限りで現役を引退する意向を明らかにした。
和やかな雰囲気で行われたインタビューの中で、彼は大躍進を遂げた2016年のジロ・デ・イタリアを振り返りつつ、現在の自転車ロードレース界に対する率直な思いや、自身のキャリアの最終章に向けた決意を語っている。
地元モナコで開幕する今年のブエルタ・ア・エスパーニャへの特別な思い入れや、タデイ・ポガチャルが支配する前の時代に結果を残せたことへの安堵など、ベテランならではの味わい深い言葉が引き出された。
今シーズンが最後か
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2016年を振り返って、当時のあなたはどのような選手でしたか。
そうだね、10年前は今よりもずっと経験が浅くて若々しかった。あの頃が自分にとっての新しいキャリアの始まりだったと思っているよ。
振り返ってみて、2016年のご自身はどれくらい優れていたと感じますか。
あのシーズンで本当に大きなステップアップを果たしたと思う。ジロ・デ・イタリアで突然首位に立ったからね。自分がそもそもあそこまでのレベルに到達できるなんて、自分にとっても大きな驚きだった。
事前には誰も、少なくとも自分自身は予想していなかったから。あの時は肉体的にもすべてが上手く噛み合っていて、間違いなく自分が際立っていたと思うよ。
あのジロでの走りが、あなたのキャリアにおいて最高の状態だったという印象を受けます。
ああ、間違いないね。その後の数年間も同じようなレベルに達していたとは思うけど、当然ライバルたちも強くなっていたから。でも、あのジロに関しては、フィジカル面で本当にすべての要素が完璧に揃っていたんだ。
今シーズンについては、どのような走りを見せてくれるのでしょうか。
あれからもう10年が経ったわけだからね。自分にとっても、このチームで最後の年を過ごすのにちょうどいいタイミングだと思っている。今のところ、これが自分の最後のシーズンになる予定だよ。
では、この最後のシーズンで、チームとともに多くの満足感を得られることを期待しています。
現実的にならないといけないね。自分がトップでフィニッシュラインを越える姿はおそらくもう見られないだろうけど、チームの目標に向けて、あちこちでチームをサポートする価値はまだ自分にある。
振り返ってみれば、ポガチャルが完全に支配する前の時代に何年も走ることができたのは幸運だったとも思っているよ。
ポガチャル選手が圧倒する前の時代に、自分自身の成績を残せたことを嬉しく思いますか。
ああ。一世代前の時代を経験して、ポガチャルなしで自分の結果を出せたのは本当に幸運だったと思っているよ。
今年のブエルタ・ア・エスパーニャはモナコで開幕します。モナコはあなたが10年以上住んでいる場所ですが、それはどれくらい特別なことでしょうか。
もちろん、今年のブエルタは特別な思い入れを持って楽しみにしているレースだ。モナコにはもう10年も住んでいて、自分の家だと感じているし、道も知り尽くしている。
友人もたくさん住んでいるしね。それに、子どもたちにとっても、自分たちが住んでいる地域でレースを間近で見られるのは素晴らしい経験になると思う。自分のキャリアの終わりに向かっているこの時期にモナコからスタートするのは最高のタイミングだし、本当に楽しみにしているよ。
最後のブエルタでリーダージャージを着て表彰台に立ち、子どもたちにその姿を見せられて喜んでいたロベルト・ヘーシンクのことは頭にありますか。
ああ、自分も同じことができたら最高だけどね。ただ、今年のブエルタはプロローグで始まるから、自分がその役割を果たすことはないだろう。
それでも、このシーズンはもう一度すべてを出し切るつもりだし、チャンスがあれば自分の走りを見せたい。それが難しければ、完全にチームのために尽くして、素晴らしい結果に貢献するつもりだよ。
最後に彼は力強くうなずいた。個人の栄光からチームのための献身へ。ステフェン・クライスヴァイクのラストライドは、最後までプロフェッショナルとしての誇りに満ちたものになるだろう。
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