ワウト・ファンアールトの正統後継者か？20歳の逸材マシュー・ブレナンへの期待と評価

Team Visma | Lease a Bikeに所属する20歳の英国人、マシュー・ブレナン。今、ロードレース界で「ネクスト・ワウト・ファンアールト」として最も熱い視線を浴びているのは彼だ。

ジュニア・アンダー23カテゴリーでの圧倒的な実績を経て、現在は世界トップクラスのTeam Visma | Lease a Bikeの主力メンバーとして活躍。

なぜ彼はこれほどまでに偉大な王者と比較されるのか、そして本人はその評価をどう受け止めているのか。

Team Visma の主力として歩む「偉大な王者」への道

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あなたは今、多くのメディアや専門家からミニ・ワウト（ワウト・ファンアールトの再来）」と呼ばれています。20歳という若さで、これほど偉大な選手と比較されることをどう感じていますか？

ワウト・ファンアールトのような偉大な選手と比較されるのは、この上ない光栄だよ。彼は僕にとってずっと憧れの存在だったからね。でも、あまりその言葉に捉われすぎないようにもしているんだ。

僕はTeam Visma | Lease a Bikeの一員としての誇りを持ちつつ、誰かのコピーではないマシュー・ブレナンという一人のレーサーとして成長したいと考えている。

具体的に、どのような点が彼と似ていると評価されているのだと思いますか？

おそらく、あらゆる状況に対応できる多才さだろうね。僕はトラック競技で培ったスピードと独走力があり、スプリントもこなしつつ、短い登りやタイムトライアルでも力を発揮できる。

一つの専門分野に特化するのではなく、レースのあらゆる局面で勝負に絡めるスタイルを目指しているところが、彼と重なって見えるのかもしれないね。

チーム内でワウトとはどんな関係なの？

彼は本当に親切で、とてもいい人だよ。チームに入ると、スーパースターに対するある種のイメージが頭にあるよね。

ソーシャルメディアを通じて、憧れの相手に対してある種の期待を抱くものだが、実際に会ってみると、彼はごく普通の気取らない人物だった。

それは私が事前に抱いていた予想とは違ったが、ワウトの素晴らしい特徴なんだ。彼は親しみやすく、人を助けるのに偉すぎるとは決して感じさせない。彼は素晴らしい人物だと思う。

Team Visma | Lease a Bikeという、ワウト本人も所属する最強のチームで走ることは、あなたにとってどのような意味がありますか？

これ以上ない環境だよ。チームは僕が20歳という若さでプロの荒波に揉まれる中で、着実にステップアップできるよう完璧なサポートをしてくれている。

ワウトのような世界最高の選手を間近で見ながら、彼のトレーニングやレースでの勝負勘を学べるのは、僕にとって最高の教科書だね。

将来のエースとしての期待が膨らむ中で、今後の目標を教えてください。

比較されることは誇らしいけれど、僕の目標はあくまで自分自身の限界を押し広げること。Team Visma | Lease a Bikeのメンバーとして、過酷なクラシックレースや大きな舞台でチームの勝利に貢献したい。

いつかワウトと同じように、石畳のレースで勝利を争えるような存在になりたいと思っているよ。

マシュー・ブレナンは、すでに2026 クールネ〜ブリュッセル〜クールネを制した。これは史上最年少での勝利だ。前日のオンループ・ヘットニュースブラッドでは、時速60km/hで落車。腕と肘が腫れているという。

最後に勝てたのはクリストフ・ラポルトのホイールを見ていただけだからだと。今後、ミラノ～サンレモ、ドワルス・ドール・フラーンデレン、ロンド・ファン・フラーンデレン、パリ～ルーベ、ツール・ド・スイス、ブエルタへと出場する。

一つでも勝利すれば凄いことだ。それができるかもしれない20歳なのだ。