アダム・イェーツは、INEOS GrenadiersからUAE Team Emiratesに驚きの移籍を果たした。
INEOS Grenadiersでは1週間のステージレースでその実力を発揮していたが、ブエルタ・ア・エスパーニャやツール・ド・フランスでは総合優勝を狙うことができなかった。
だが、移籍後も、グランツールで総合優勝を狙う機会があると主張している。
自分は自分
アダム・イェーツは、ツール・ド・フランスで2度の優勝を誇るタデイ・ポガチャル、スペインの若き天才ライダー、ファン・アユソー、ポルトガルのジョアン・アルメイダなど、新チームがGCのオプションを数多く持っていることを認めている。
しかし、それは彼自身がグランツールでの勝利を目指すことを妨げることを意味するものではないという。
移籍した新しいチームはリーダーで一杯だけど、自身のGCへの野望は後回しになりますか?
そうとは言えないね。タディという大きなスーパースターが一人いるし、可能性を秘めた若手も大勢いる。
でも、常に1人のリーダーだけではダメなんだ。私が何かをする必要があるかどうかは、誰にもわからない。もし、誰かがケガをしたら、僕が代役を務めることができる。
チームが変わっても、レベルが下がったわけではなく、以前と同じだ。INEOS Grenadiersにいた時と同じような状況だね。高いレベルのライダーがたくさんいて、グランツールでは常に2つの選択肢、時には3つの選択肢を持っていた。
何かが起こったり、誰かがクラッシュしたりするのはとても簡単におこる。
どのようなレースに出場させられるかは、あまり気にしていない。もちろん、大きなレースに出て自分の力を発揮したい。でも、ここには大きなレースで勝てる大きなライダーが何人かいるから、そのうちにわかるだろう。
2021年のブエルタ・ア・エスパーニャでは4位に入ったものの優勝争いに加わることはなく、2022年のツール・ド・フランスでは病気を克服して10位に入りました。
これまで、2014年以降に出場した11のグランツールすべてを完走し、4度トップ10入りを果たしている。この成績については?
グランツールの成績については、全く恥じていない。レースでは、それがどんなレベルであっても、100％のレースをするんだ。
でも、自分のベストを尽くしたとき、最高の状態にいる。去年は大事な場面で体調を崩すなど不運続きだったので、もっといい結果を残せたはずだ。
短いステージレース
INEOS Grenadiersで最後のドイツツアーでは総合優勝してますね。1週間程度のステージレースは得意ですか?
自分が得意なことが好きなんだろう。1週間のレースは得意だし、過去にもそうだった。
リッチー・ポートがいい例だ。彼はカレンダー上のほぼすべてのレースで優勝している。彼はグランツールでは優勝していないが、世界最高のステージレーサーの一人でないとは言えない。
UAE Team Emiratesのコーチ陣は、それぞれ異なるコーチングテクニックを持っている。だが、彼らは私に、「何も変えるな」「ここ数年、私がやってきたことを続けろ」と言ってくれている。
もう若くはないし、歳もとっているし、何度か経験しているので、自分が何をしているかはある程度わかっているつもりだ。ただ、自分の力を最大限に発揮するためには、あちこちで後押しが必要なんだ。
INEOS Grenadiersに残ることは考えなかったのですか? 契約での話はどんな感じだったのですか?
チームとは、1年を通して話をしていたが、この機会が巡ってきたとき、時代が変わったと感じた。
話を始めたときから、彼らにはプランがあった。彼らはすでに、僕と何をしたいのか、ある程度わかっていた。
彼らが私に何を求めているかを知った。すでにエースの立場ではなかった。信頼しサポートしてくれていることを知ること、それが一番大事なことだ。そのあと、1週間もしないうちに、契約について話し始めた。
イネオスでも、ミッチェルトン・スコットでの最後の2年間も、そうだった。1年目を終えたら、2月、3月にはもう契約のことを考えているわけだから。最初から僕を信頼してくれていたので、うまくいけばいいと思っている。
ゲラント・トーマスと同じように、成績が伴わないとすぐにアシスト扱いされる。アダム・イェーツの場合、2021ブエルタでは総合4位。優勝を争えなければチームではエースと認められなかったのだろう。
UAE Team Emiratesでは、グランドツールのエースを任されるだろうか。
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