マキシム・ファンジルスは、2月のクラシカ・ハエン・パライソ・インテリオルで、フィニッシュ手前150mの地点で激しい落車に見舞われた。
表彰台を懸けたスプリントの最中、ヤン・クリステン（UAE Team Emirates – XRG）やトム・ピドコック（Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team）との位置取りの中でバリアに激突し、骨盤だけでなく肩も骨折する重傷を負うことになった。
しかし、ファンジルスは「これが自転車レースというものだ」と語り、レースで勝ちたいという強いモチベーションを持っていたクリステンを責めることはなかった。
マキシム・ファンジルスが走り続ける理由
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重傷を負ってから111日後、マキシム・ファンジルスはツール・オーヴェルニュ・ローヌアルプでレースに復帰した。
骨盤と肩の骨折による過酷なリハビリ期間を経て、彼は復帰後すぐとなるアルプス山脈クレスト・ヴォランへのステージで見事に勝利を飾った。フィニッシュ後に見せた雄叫びは、これまでの苦難を物語っていた。
フィニッシュ後のあの叫びが、すべてを物語っていますね。今回の勝利はどれほど嬉しかったですか？
本当に最高に嬉しい。大ケガをした後でも、また自転車に乗り続ける理由はまさにここにあるんだ。
勝つことはいつだって最高に素晴らしいことだと思う。それこそが、僕たちが毎日ハードなトレーニングを積む目標だからね。
勝つのは絶対に簡単なことではないし、この高いレベルになればなおさらだ。だからこそ、今日このアルプスのレースでそれを成し遂げられたことは、僕にとって非常に大きな意味を持っている。
感情が顔に表れていましたね。
ああ、その通りだ。僕は元々あまり感情的になるタイプではないけれど、今日ばかりは少しそうなってしまったよ。
2月のクラシカ・ハエンでは骨盤と肩の骨折により戦線を離脱しました。実に111日間もレースから遠ざかっていましたが、どれくらい早く気持ちを切り替えることができたのでしょうか？
あの落車の後、僕には2つの選択肢しかなかった。自分を哀れんで落ち込むか、できるだけ早く立ち直るかだ。僕は後者を選び、幸いなことに常にポジティブでいることができた。
その後のトレーニングもかなり早い段階で順調に進み、それが大きなモチベーションになったんだ。調子が徐々に上がってきているのは感じていたけれど、まさか今こんなに良い状態だとは自分でも思っていなかった。
ここでいきなり勝てたことで、本当に最高の結果になったよ。
2月の落車から今回の勝利まで、どれほどハードに戦わなければならなかったのでしょうか？
落車後の最初の2〜3週間は、とにかく本当にハードに取り組まなければならなかった。このレベルに戻り、良いコンディションを取り戻すためにかなり苦労したよ。
幸い、ここ1週間のトレーニングはずっと楽になってきた。先週は少し体調を崩していたけれど、それでもパニックにはならなかった。
そのおかげでまた全力でトレーニングできるようになり、同時にしっかり回復することもできた。最近はまた自転車に乗るのがすごく楽しくなってきたんだ。もちろん、それは回復に大きく役立っているよ。
今回のツール・オーヴェルニュ・ローヌアルプでは、初日から印象的な走りを見せています。これは、回復とこのレースに向けた準備が素晴らしい結果をもたらしたということですね。
状況が状況だったから、準備期間は決して長くはなかった。ケガの後、実際に自転車でトレーニングできたのは実質2ヶ月くらいだと思う。
自転車競技の基準からすれば、当然それほど長い時間ではない。だからこそ、絶対にパニックにならず、賢く冷静に対処できたのだと思う。
このレースに向けて、僕たちは本当に焦らず着実に状態を上げてきた。そして幸運なことに、今その成果をすぐに得ることができているんだ。
レースに復帰して勝利したマキシム・ファンジルスは、ツール・ド・フランスの暫定リスト入りしている。今回の山岳ステージでの勝利により、ツール出場はぐっと近くなったのでは。
登りもいけるとなるとレムコ・エヴェネプール、フローリアン・リポウィッツの中級山岳アシストも可能となるはずだ。
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