マーク・カヴェンディシュは2023 ジロ・デ・イタリアの途中で引退を表明。
その後すぐに、マーク・カヴェンディシュは、ジロ・デ・イタリアの最終ステージで優勝をしてみせた。ゲラント・トーマスがカブをリードするという、おとぎ話のような勝利だった。
このことで、Astana Qazaqstan Teamは彼を獲得したことに成功していた。だが、2023 ツール・ド・フランスでは、まさかの鎖骨骨折でリタイヤ。
マーク・カヴェンディシュは、2023年が最後のツール・ド・フランスと言っており、引退する予定だった。
しかし、Astana Qazaqstan TeamのGMアレクサンドル・ヴィノクロフは驚きの救済策を出す。引退撤回だ。
信じる力
アレクサンドル・ヴィノクロフはマーク・カヴェンディシュのプロジェクト35のために、トレインをくみ上げる。
まず、Soudal – Quick Stepから最強のリードアウト、ミケル・モルコフを移籍で獲得。
Lotto Dstnyからカレブ・ユアンのスプリントトレインのリュデガー・ゼーリッヒも獲得。
そして、2023ツール・ド・フランスでAstana Qazaqstan Teamのスプリント・リードアウトアシスタントとしてチームに協力していたマーク・レンショー。
正式に2024年からAstana Qazaqstan Teamのスポーツディレクターとしてプロサイクリングの世界に戻ってきた。カベンディッシュとレンショーは合計9年間チームメイトだった。
そして、今シーズンはリードアウトの最後に、ケース・ボルを抜擢。最高のリードアウトトレインをつくりあげた。勝利を決して疑っていない、出来ると信じていたからこその補強だ。
ツール・ド・フランスのメンバーも、全てマーク・カヴェンディシュのためのトレイン要員に割いている。
アレクサンドル・ヴィノクロフのコメント
私たちのチームにとって、これは大きな成功であり、サイクリング界に永遠に残る歴史的な偉業だ。私たちが成功し、マークがAstana Qazaqstan Teamにやってきたことで歴史が変わると信じていた人はほとんどいなかった。
昨年もあと一歩のところまで行ったが、運命は別の計画を立てていた。真のチャンピオンは、転倒やケガでキャリアを終えるべきでないと私は信じている。
今年は、より良い準備ができ、ツール・ド・フランスに可能な限り近づくために必要なすべての条件を整えることができた。
チーム全体が成功を信じ、みんなが少しずつ努力してくれたおかげで、今日の成功を祝うことができた。
今、成功したことは素晴らしい。昨年、マークにはこう言ったんだ。君のような選手はツールでこのままゴールすることはできない。少なくとも挑戦しなければならない。今年はツールの最後まで行って、成功するかどうか試してみたかったんだ。
最初の2日間を終えて、それを信じる人はあまりいなかった。私たちはこの夢を信じていたし、チームも信じていた。そして今日はいい日になった。
素晴らしいよ。マークはレジェンドだ。今日こうして勝ったのだから、もっと勝てるかもしれない。もちろん、今日はシャンパンを飲んでいるけど、ツールの終わりには盛大なパーティーをやるかもしれないね(笑)。
この歴史的な偉業について、アスタナプロジェクト全体を祝福したい。まだ5ステージしか消化していないし、レースの大半はまだこれからだ。私たちは準備ができており、このあとの各ステージで戦い続ける。
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ケース・ボルのコメント
たとえほんの一部であったとしても、私たちはとても満足している。私たちは今年も昨年もそのために一生懸命働いた。そして私たちは信じることを決してやめなかった。
これを予想していましたか？
はい、まだ可能だと確信していた。マークはとても優秀なので、39歳になってもまだそれができるんだ。マークはとても感情的で、実にオープンな人間だ。
彼と一緒に仕事ができてとてもうれしい。 彼が怒っているときは本当に怒っている。幸せなときは本当に幸せだ。彼と一緒に仕事をするのはとても楽しいことだ。
この功績は本当にチームとアレクサンドル・ヴィノクロフに帰すべきだ。もしうまくいかなかったら、我々はステップアップして来年また挑戦するつもりだった。
明日、カブは36勝でさらに、記録をつくる可能性もありますが?
今夜パーティーをして、それから様子を見よう。
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マーク・レンショーのコメント
選手たちは見事にやり遂げた。正直に言うと、もう声が出なくなってしまった。決勝戦は見ることができなかった。
テレビが映らなかったので、彼が勝利の敬礼をしているときに画面が映っただけで、たぶん5秒くらいは気づかなかった。すごい。彼は本当に素晴らしい選手で、どんどん良くなっている。チームは彼に大きな信頼を寄せていたし、私たちも1年ずっと信頼していた。
Astana Qazaqstan Teamのメンバーは本当に勝利を信じていたのだ。最初の2日間を見る限り、ガリビエ峠も越えられないかと思っていたけれど。39歳で記録を更新し続ける。凄いことだ。
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