ゲント6日間のトラックレース最終日に落車して骨折と肺の挫傷があったマーク・カヴェンディシュは、ようやく退院。
骨折していても、子供たちがそこにいたので、本能的に立ち上がり、彼らに無事であることを伝えようとした。
肺の穴は心臓の後ろにあって、レントゲンには写らないので、監視も難しい。
カヴは再び走り出すことを楽しみにしており、新しいレースシーズンが始まる1月までにはバイクに戻ると主張している。
今回は、退院後のインタビューで家族への思いとメンタルヘルスの問題について語っている。
メンタルヘルスの問題は現実のもの
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彼は、退院後に今回の骨折について以下のように語っている。
プロのスポーツ選手は、自分の体のことをよく知っているので、それが何を意味するのか、回復にかかる時間はどのくらいなのかを知っている。
骨折には慣れているし、肺はすぐに回復するから、数週間でサドルに戻れるはずだ。
シーズンが少し遅れるかもしれないし、しばらくは痛みを感じるかもしれないけど、僕は治りがいいからそれほど悪くはないよ。
マークの回復力は彼の性格を表しているが、おそらくここ数年、もっとひどい状況を経験してきた結果だろう。
異常なウイルス、肩の骨折、そして深刻なうつ病によって、彼は絶望の淵に立たされ、キャリアが永久に終わってしまうのではないかと恐れていた。
2016年は、ツール・ド・フランスで4つのステージ優勝を果たし、UCIトラックサイクリング選手権で3つ目のタイトルを獲得し、リオ五輪で銀メダルを獲得するなど、プロとしてのキャリア最高潮に達していた。
しかし、その1年後、このスーパーなアスリートは、階段を登るのがやっとの状態であることに気づく。
トレーニングは続けていたが、疲労感に押しつぶされてしまう。階段を上ることも、子供たちと遊ぶこともできなくなり、何かがおかしいと思って、血液検査を受けた。
カヴはこう説明する。
エプスタインバーウイルスは、90％以上の人が持っているウイルスで、10代の若者によく見られるが、大人にはほとんど見られない。
これは臆病な病気なので、肉体的または精神的に衰弱したり、ストレスを感じたりすると、再び燃え上がる可能性がある。
簡単に戻ることができるまで休眠状態になる。前年は大きな年だったが、限界を超えていたんだと思う。
休養の後、復帰の許可が下りたが、2017年のツール・ド・フランスで転倒して肩を骨折した後、再発してしまう。今では回復のための時間をもっと与えるべきだったと考えていると。
2019年に復帰した際、所属するTeam Dimension Dataは、彼をツール・ド・フランスのラインナップから外し、それが彼の離脱につながった。
この試練の間、マークは臨床的なうつ病も患っている。
この症状は、若い頃の自分であれば、苦しむ人に「すぐに立ち直れ」と言って見過ごしていたと認めている。
私のような者がうつ病になるのは、ほとんど因果応報であり、だからこそ私はそれを語ることを恐れない。
うつ病は、物事が思い通りに進まないことで自分を哀れむことではなく、自分ではコントロールできない病状なんだ。
私は変わった。私は自分ではなかった。無感覚で、誰に対しても、何に対しても、共感や感情を抱くことはなかった。
“無 “の場合もあれば、”全 “の場合もあるので、表現するのは難しい。
しかし、以前はすべてが無意味だと言っていたが、今は個人的な経験から、メンタルヘルスの問題は現実であり、真剣に受け止めなければならないと言えるでしょう。
カムバック
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カヴは、2020年シーズン終了後にバーレーン・マクラーレンから降ろされ、2021年には引退しなければならないのではないかと心配していた。
しかし、マークは以前所属していたDeceuninck-Quick-Stepとの契約にこぎつけた。
その後、ウイルスの問題を完全に克服したカブは、勝利を量産。サム・ベネットが怪我をしたことで、彼はツール・ド・フランスのメンバーに選ばれ、スポーツ史上最も偉大なカムバックの舞台となった。
マークは奇跡的にこの象徴的なロードレースで4ステージを制し、1975年にエディ・メルクスが記録した34ステージ制覇に並ぶ。
彼は次のように語っている。
再び勝つことができたのは素晴らしいことだった。あのレースのために僕は生きているんだ。あのレースは私の生きがいでもある。
幸運なことに、このレースに戻って最大限の力を発揮することができた。
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カヴは新著『Tour De Force』の中で、自分のスポーツの頂点に返り咲くまでの信じられないような旅を綴っているが、その中で彼は、精神的なダメージを受けたことについて爽やかに正直に語っている。
マークは、2021年のツール・ド・フランスで初めてステージ優勝を果たした後、ホテルの部屋で泣き崩れたことを語り、こう付け加えている。
10分だったか、30分だったか、1時間だったか、わからない。涙が止まらなかった。
幸せでもなく、悲しみでもなく、圧倒されていた。
今になって振り返ると、それはトップに返り咲くための戦いの後、4年間の鬱積した感情が溢れ出したのだという。
目標は、できるだけ多くの勝利
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私はいつも、自分の心を表に出したほうがいいと思っている。そうすれば、人々は自分が何を得ているのかを知ることができる。
誰かのために自分を偽る必要はないし、経験から、もし自分の調子が悪ければ、そう言わなければならないと思っている。
周りの人が何かできるとは限らない。打ち明けることができるだけで、助けになることが多いんだ。
マークは、2013年に結婚した妻のペタの支えがあったからこそ、暗い時代を乗り越えることができたと考え、彼女の「愛と揺るぎない信念」に本を捧げた。
ペタと子供たちにとっては格別につらいことだったが、その時は分からないし、問題でもない。家族に大きな負担をかけ、残念ながら今もその影響は続いている。しかし、ペタはとても強く、私を助けてくれた。
うつ病は人生を変えてしまう。でも、前に進むことはできるし、物事に対処することもできるし、物事をポジティブに変えることもできる。
そして、今年はすべてがうまくいったんだ。私の目標は、できる限り長く、できる限り多くの勝利を収めることだ。特に達成したい数字はない。
引退後は、何週間にもわたって海外でトレーニングを続けてきた家族を優先させる時期だという。
私の家族は私のキャリアのバックエンドに長くいるので、何よりもまず、私は彼らのために最善のことをしたいと思っている。
でも、次に何をするかということに関しては、私には選択肢があるし、願望もある。
私は一生懸命働いて一生を犠牲にしてきたので、サイクリストが幸運だとは言えないかもしれない。
でも、毎日自転車に乗っていると、自分の好きなことができるようになり、自分のキャリアの中でやりたいことを選べる立場にいることができて幸運だと感じている。
カヴがどん底にいたとき、同僚や友人は彼を信頼しなくなったが、彼は自分を疑うことはなかったと言う。
私が帰り道を見つけようとしていたときに、私と一緒にいた人々は去っていった。
しかし、私は自分に何ができるか、以前はどこにいたか、そしてそこに戻るために何をする必要があるかを知っていた。
どれくらいの時間がかかるかはわからなかったが、トップに戻るには頑固な粘り強さと労働倫理があることを常に知っていた。
その粘り強さと、家族の支えが彼を何度も何度も立ち戻らせている。
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