2021 British Hill Climbチャンピオンシップでは、英国のヒルクライマーが一同に集う。
UCI公認レースではないためバイク重量の6.8kgの制限はない。今回のコースのウィナツパスは、1.5kmで平均勾配は12.1%。最大勾配は17.4%というから激坂だ。
レース結果を先にお伝えすると。
1. Tom Bell (High North Performance), in 3-01.6
2. Andrew Feather (HuntBikeWheels.com), in 3-08.5
3. Andy Nichols (Team Lifting Gear Products/Cycles in Motion), in 3-11.6
4. Cameron Biddle (Stolen Goat Race Team), in 3-21.4
5. Leon Wright (Race Hub), in 3-24.0
6. David Fellows (Solihull CC), in 3-24.8
7. Kieran Wynne-Cattanach (Team Lifting Gear Products/Cycles in Motion), in 3-24.9
8. Harvey Weinberger (AS Test Team), at same time
9. Ed Laverack (Backpedal), in 3-28.1
10. Dan Evans (Assos Speed Club UK), in 3-29.3
アンドリュー・フレーザーの連覇はならず。
女子はBithja Jonesが連覇だ。バイクは進化していので、また紹介したい。
今回、紹介するのは優勝したトム・ベルとリック・ベイリーのバイク。
リック・ベイリーのカスタムGritspokeスチールバイク
Photographyv Matt Grayson
軽量ヒルクライムバイクと言えば、軽いカーボンフレームに、軽量パーツで仕上げるパターンが多いが、このバイクは変わっている。
シェフィールドに本拠を置く小さなフレームビルダーであるGritspokeの所有者であるリック・ベイリー（Team Lifting Gear Products / Cycles In Motion）は、このカスタムスチールバイクに乗って4分12秒でゴール。
シートチューブの角度が急で、ヘッドチューブが短く、リアセンターが短い。まるでTTバイクのようなフレーム形状だ。
Photographyv Matt Grayson
リック・ベイリーは、短いバックエンドが、ライダーの体重を後輪よりも高く保ち、サドルから登るときのグリップを維持するのに役立つ、と説明した。
英国のヒルクライムシーズンによく見られるウェットで油分の多い道路でのホイールスピンの可能性を減らすことができるとしている。
この短いフロントエンドは、急勾配の道路でアグレッシブなポジションを維持するためにも設計されている。
ベイリーによると、従来のサイズのヘッドチューブでは「高さがある」と感じられ、バイクを抑えるためにフロントと格闘することになってしまうからだ。
Photographyv Matt Grayson
さらにベイリーは、このバイクの写真が平地で撮影されたものであるため、少し奇妙に見えるが、「急な勾配のある場所に置いてみると、それが意味を持つ」と強調した。
サドルがそうだ。平地では前下がり過ぎるが急こう配では丁度良い角度になる。
サドルの角度が凄い Photographyv Matt Grayson
フレームはフィレットブレイズドチューブで構成されており、カスタムメイドのカーボン一体型シートマストと組み合わせている。
これはGritspoke社の特徴的なデザインであり、同社のすべてのドロップバーバイクに採用されている。シートマストのトッパーは、Gritspoke社が自社で製作したカスタムデザインだ。
Photographyv Matt Grayson
シマノ・デュラエースR9000グループセットを採用し、フロントに38tのチェーンリングを装着した1×セットアップを採用。
リアカセットを4つに減らすことで軽量化を図り、チェーンラインの美しさを向上させている。
このバイクには、チューブラーのZedホイールが装着されており、ベルドストリングスポークが組み込まれている。
ブランドによると、このスポークは超高分子量ポリエチレンから作られており、従来のスチール製スポークに比べて軽量かつ高強度であるという。このホイールには、ピレリのP Zero Race SLチューブラータイヤが装着されている。
フレーム形状から、サドルの角度までヒルクライム専用に作られたバイクだ。重量はスチールモデルでも5.6kgと抑えられている。
トム・ベルのRose X-Lite
Photographyv Matt Grayson
こちらは優勝したトム・ベル (High North Performance) のバイク。2018、2020年チャンピオンのアンドリュー・フレーザーを7秒破って勝利している。
ベルは、昨年2位になったローズXライトに、今年のコースやコンディションに合わせていくつかの改良を加えて臨んだ。
昨年、ベルはシマノXTR SPDのマウンテンバイク用ペダルを使用したが、これはスタンディングスタート時に片側だけのロード用ペダルよりも速くクリップできることに気付いたからだ。
今年はコロナ制限が緩和され、マーシャルがスタートラインでライダーを押さえることができるようになったため、ベルは超軽量のTime Xpresso 15ペダルに戻した。
Photographyv Matt Grayson
ベルは、フロントホイールに正体不明のチューブラーを使用し、タイヤはヴィットリア・コルサ・スピードを装着。
後方では、直前になってGIANT SLR 1の30mmディープホイールにピレリP Zero 4Sタイヤを装着した。
このタイヤは、ウェットコンディションでの走行に特化して設計されており、当日の荒れた天候を考慮すると、賢明な選択と言えるだろう。
雨の中のレース Photographyv Matt Grayson
MT Zoomのシートポストとステムに、MCFKのサドルとカットされていない正体不明のハンドルバーが組み合わされている。
5.7kgと非常に軽量でありながら、ベルのバイクには特別な魅力や派手さはない。
優勝したトム・ベルは、軽量化の技術を研究するのは好きだが、ヒルクライムのスーパースターになりたいのであれば、最終的にはパフォーマンス、ペース配分、トレーニングに帰結すると、述べている。
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