2026年のロンド・ファン・フラーンデレンを目前に控え、UAE Team Emirates – XRGのタデイ・ポガチャルは極めてリラックスした状態を保っている。
決戦を前に緊張感が高まる中、彼はフランダース地方のトップサイクリスト御用達のコーヒーショップを訪れ、その様子を自身のソーシャルメディアで共有して大きな話題を呼んでいる。
レース前のリラックスタイム
突然のSNSでの言及にカフェのオーナーが「自分でも驚いている」と語るほど、王者の行動には余裕が感じられる。
強豪ひしめく厳しいモニュメントレースを前にして、プレッシャーを全く感じさせないポガチャル。大舞台を控えた彼の現在の心境と、レースに向けた意気込みをインタビューから紐解く。
大一番を前にリラックスされているようですが、現在のコンディションや、ここまでレース数を絞ってきた今年のアプローチについてはいかがですか。
ミラノ～サンレモというキャリアの大きな目標を達成できたが、クラッシュからの回復も必要だった。
そこまで深刻なものではなかったが、数日は少し軽めに過ごす必要があったんだ。週末からここ数日にかけて良いトレーニングができたし、日曜日のレースに向けてモチベーションを持ってここに来た。
調子はかなり良いよ。今年はレースプログラムを絞っているから、2週間ごとにレースをすることで、リセットして次のレースに備えるための十分な時間が取れるんだ。
燃え尽き症候群を懸念する声もありましたが、その点についてはいかがでしょうか。
去年のツールで燃え尽き症候群になったとは言っていないが、レースのしすぎやトレーニングのしすぎで燃え尽きる可能性は常にある。
トレーニングのしすぎで回復できない深い穴に落ちてしまうことの方が簡単だし、周りの人にはそれが見えないものだ。でも、自分のプログラムはかなり良い状態だし、うまく管理できれば問題ないはずだ。
圧倒的な本命とされていますが、レースに対する不安や疑念はありますか。
常にいくらかの疑念はあるものだ。自分自身に対する疑念かもしれないし、他の選手に対するものかもしれない。
世界最高の選手であっても、自分のパフォーマンスや他の競技者に対して何らかの疑念を抱いている。それがこのスポーツの美しいところだ。レースをするまで何が起こるか決して分からないからね。
日曜日は多くのライバルが揃い、コッペンベルグが泥だらけになる可能性も指摘されています。
コッペンベルグは乾燥していれば我々クライマーにとって問題ない。もし泥だらけなら、バイク上で本当に優れたスキルが必要になる。急勾配だからクライマーに最も適している場所だね。
ライバルについてはワクワクしているよ。ワウトは本当に良い状態だし、レムコもマチューも常に良い状態だ。マッズ・ピーダスンも怪我から回復して調子が上がっていることを示している。強力な選手が揃うことになる。
勝負の行方は、単独での逃げ切りになるでしょうか。それとも小集団でのスプリントになるとお考えですか。
1人でフィニッシュできれば、100%勝利は自分のものだ。小集団の場合、勝率は常に下がるから、1人で来るに越したことはない。
でも、これだけ過酷なレースの後は、どれだけ脚が空っぽになっているかがすべてだ。だからフランドルのようなレースでの小集団スプリントのほうが、100kmのレースよりも自分に勝つチャンスがある。
ミラノ～サンレモでトム・ピドコックに1対1で勝てたことは自信になっている。彼は超高速だと知っていたから僅差で倒せたことで、いくらか自信がついたよ。
Image credit: chan
ロンド・ファン・フラーンデレンを2年連続で勝利したのは、ファビアン・カンチェラーラしかいない。タデイ・ポガチャルは偉業達成となるか。
また、タデイ・ポガチャルには強力なメンバーがそろっていることも忘れてはならない。発射準備はできているのだ。
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