19カ国における87の研究を対象とした新たな研究により、サイクリングが身体の健康を向上させるだけでなく、精神的な幸福感を高め、不安やうつ病の症状を軽減することが明らかになった。
屋内のフィットネスバイクから屋外でのサイクリングまで、さまざまな形態のプログラムが、精神面、感情面、認知面の健康に大きなメリットをもたらすことが確認されている。
サイクリングが心と身体、そして社会とのつながりにもたらす多角的なメリット
UnsplashのDavid Dvořáčekが撮影した写真のDavid Dvořáčekが撮影したイラスト素材
研究グループは、サイクリングがもたらす心理的、社会的、感情的、認知的な幸福への影響を調査している。
その結果、社会的幸福感を測定したすべての研究において明確な効果が認められ、心理的幸福感に着目した研究の67%、感情的幸福感に着目した研究の56%で肯定的な影響が確認されている。
研究では、サイクリングは心血管系のフィットネスや代謝の健康を改善し、病気予防の有効な手段となることに加え、うつ病や不安の症状の軽減、気分の向上、感情調節の強化に関連していると報告されている。
また、定期的なサイクリングは他者との交流や地域社会との関わりを促進し、社会的つながりを深めることにも役立つ。
この幅広い効果を説明するため、研究者たちは自己決定理論や生物心理社会的モデルといった心理学の理論を検証した。
これにより、身体活動が自律性などの心理的欲求を満たすことや、運動による生理的な変化であるエンドルフィンなどの神経伝達物質の放出が、気分の改善につながっている可能性が示唆されている。
また、屋内の固定式バイクと屋外のサイクリングのどちらにも効果が見られたが、特に屋外での活動は、精神的な幸福や社会的つながりにおいてメリットが強調された。
研究チームは、サイクリングのメリットを最大限に引き出すためには、参加を促すためのより良いインフラストラクチャの整備やプログラムの設計が必要であると結論付けている。
安全な場所でならば、健康のためにもとても良い。室内サイクリングでも効果があるのは手軽でよいことだ。
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