2022ジロ・デ・イタリアでマリアローザを長くキープした陽気なスペイン人、フアン・ロペスは2023年にツール・ド・フランスに初挑戦となることを発表した。
また、インタビューの中で彼が自転車を始めた理由についても話している。
人生に一度はツールに
Image credit: Juan Pedro López
フアン・ロペスは、2022ジロでエトナ山を飛ぶように登り、10日間マグリアローザを身にまとい、一躍有名になった。
Trek-Segafredoとは2025年まで契約更新をしている。フアン・ロペスは、来年を自分の強化の年にしたいと考えている。
2023年のフアン・ロペスはどうなっているのでしょうか？
一歩一歩進んでいくのが好きなんだ。来年は新たなチャンスと捉え、とても楽しみにしている。2022年は副鼻腔炎でまったくうまくいかなかった。その後、手術をして、だいぶ良くなった。
もしかして、今年は変革の年？
2年前、ブエルタで13位に終わった後、同じことを言われたんだ。そしてジロでは10位に入った。毎年、一歩ずつ前進していかなければならない。
この先、あなたのカレンダーはどうなっていますか？
10年前には考えられなかったことだけど、ブエルタに3回、ジロに1回乗った。ツールでのデビューを逃しているので、今年こそはと思っている。
ツールもブエルタもやりますよ。チームからフランスでのライディングを提案されたが、最初はその考えが頭に浮かばなかった。
そして、冷静に考えてみると、「今年こそは」と。人生で一度はツールに乗らなければならない。
ツールのどんなところに魅力を感じているのでしょうか？
私は行ったことがないのだけど、みんなユニークで特別なレースだと言っている。特に雰囲気は内側から体感したいですね。
すでにステージを勉強されているのでしょうか？
いいえ（笑）。一日一日を大切にしたいんだ。もし私がステージで死んでしまったとしても、ゴールで180kmの距離と5,000mの標高差があることを知るために走った訳ではない。
いつもは前日、マッサージの時に見ている。
ジロとエトナのステージは、あなたの人生をどのように変えたのでしょうか？
人としては、相変わらない。スポーツ的には、より多くの人に知ってもらえるようになったので、少しは変わったかもしれませんね。
2025年までTrek-Segafredoとの契約を更新したのもそのためだ。これで、チームが私を信頼し、私もチームを信頼しているのだと、自信を持つことができた。今、その信頼を証明したい。
そして、そのプレッシャーにどう対処しますか？
どんな分野でもプレッシャーはある。持っていれば目標を達成できるからということで、ポジティブに捉えている。プレッシャーをモチベーションとして受け止める。
とても成長したように見えますが?
ジロから多くを学んだと思われているが、元気なときは足が勝手に動いて、雲の上にいるような感じなんだ。
ジロの栄光とブエルタの現実確認で、より多くのことを学んだ。そこで、ゴールを目指すことの大変さ、毎日の苦しみを実感する。そのおかげで、私は大人になった。
初勝利はすぐにやってくるのでしょうか？
そうであってほしい。それが目標だ。早く現実のものとなってほしい。今年は惜しくも腕を上げたことがなく、そこが一番の課題だね。
そして、タイムトライヤルに対しては？
私の身体で… 体重は55kgですが、ありのままだね。常に向上心を持って取り組んでいる。2分ではなく、1分でも縮められるなら、それに越したことはない。
努力と工夫で上達する。今、サーキットでテストをしてきたところだ。
Image credit: Juan Pedro López
2025年までのリニューアルの話でしたね。どのようなレースでも、自分がチームのリーダーだと考えているのですか？
チームが必要としているものには、いつでも応えていくつもりだ。予選をやるならやる。チームメイトのために働かなければならないのなら、私もそうする。それは、前回のジロとブエルタで確認した。どこまでできるかは、これからだね。
現在、スペインの自転車競技をどのように見ていますか？
私にとっては、いいタイミングだ。コンタドールの後、明確な後継者はいないだろうと言われていた。そして今、フアン・アユソーはすべての記録を塗り替えた。また、カルロス・ロドリゲス、エンリク・マスもいる。
スペインの自転車競技は、これから5、6年、私たちにたくさんの喜びを与えてくれることでしょう。
ロペスは子どもの頃、どんなことをしていましたか？
サッカーをやっていた、ゴールキーパーとして。あまり良くなかったから、ここにいるんですけどね（笑）。
私が自転車を始めたのは、10歳の頃で、今より10kg体重があった頃なんだ。ぽっちゃり体型になったので、痩せたくて始めた。
ある夏の日、気温40度のセビリアで、午後4時に自転車に乗っている私を父は見た。父はサイクリングに出かけていて、私は父と一緒にスタートした。すると、私ができることを見て、「これならできる」と思ってくれたようだ。
フアン・ロペスのスケジュール
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ロペスは、スペインのステージレースから2023シーズンを開始する。
- 2月1日 ボルタ・ア・ラ・コムニタ・バレンシアナ
- 3月20日 ボルタ・ア・カタルーニャ
- 4月3日 イツリア・バスクカントリー
- 7月1日 ツール・ド・フランス
- 8月26日 ブエルタ・ア・エスパーニャ
フアン・ロペスはサッカーが大好きだけど、才能があったのは自転車だった。グランツールで上位をキープするならば、TTの能力改善をしないといけない。
来年のツールはTTが少ないから、上位を目指したいところだ。
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